从旧画室出来时，育英高中的教学楼已经彻底被夜色裹住。
走廊里的声控灯早就坏了，苏砚举着手电筒在前，光柱劈开浓黑，照得地面积灰扬起细小的光柱，阿夏紧紧跟在后面，手里攥着那枚起源铜扣，指节因为用力而泛白。
“就在前面了。”
阿夏的声音发颤，手电光晃到走廊尽头时，她突然停下脚步，往苏砚身后缩了缩，“那扇铁门就是地下室入口，林薇学姐失踪前，有人看到她站在这里……”
苏砚顺着她指的方向看——
走廊尽头的墙壁前，立着一扇半人高的铁门，深绿色的漆皮大块剥落，露出里面锈迹斑斑的铁板，门把手上缠着几圈发黑的铁丝，像是之前有人想撬开却没成功。
铁门上方贴着张泛黄的纸，上面“禁止入内”四个黑字已经模糊，边角卷得像枯叶，风从窗户缝钻进来，纸页“哗啦”响着，在寂静的走廊里格外刺耳。
“你确定是这里？”
苏砚往前走了两步，手电光落在铁门上，注意到锁孔周围有几道新鲜的划痕，像是不久前有人用工具撬过。
阿夏点头，声音压得更低：“我问过之前爬窗进地下室的学长，他说地下室入口就在三楼走廊尽头，铁门和这扇一模一样。而且……”
她顿了顿，伸手拽了拽苏砚的袖口，“我早上来上学时，看到张老师在这附近徘徊，手里还拿着串钥匙，当时我没在意，现在想想，他可能是来检查地下室的。”
苏砚蹲下身，手电光聚焦在锁孔上——
锁孔很小，边缘锈得厉害，却能清晰看到孔壁上刻着个浅痕，是个扭曲的符号：
线条像缠绕的藤蔓，中间有个小小的“影”字，和母亲记录本里“实验设备存放处”的符号完全吻合。
她心里一紧，摸出贴身放着的“守”字徽——
那是母亲留下的保护派徽章，金属表面泛着淡金光，之前净化执念时，徽章曾和起源铜扣产生过共鸣。
“你往后退一点。”
苏砚把“守”字徽贴在锁孔的符号上，指尖刚碰到徽章，徽章突然泛出强烈的金光，光线顺着符号的线条蔓延，锁孔里传来“咔嗒”一声轻响，像是有什么东西弹开了。
“开了？”
阿夏凑过来，眼里满是惊讶，“这徽章居然能打开地下室的锁？”
苏砚点点头，伸手握住门把手，铁锈蹭在手心有些刺痒。她用力一拉，铁门“吱呀——”
一声被拉开，一股潮湿的霉味扑面而来，还夹杂着点若有若无的颜料味——
和画室里林薇那幅未完成油画的颜料味，一模一样。
“好难闻……”
阿夏捂住鼻子，手电光往门里照——
里面是段陡峭的楼梯，楼梯扶手是铁制的，锈得能看到里面的铁芯，每一节台阶上都积着厚厚的灰，只有中间几节的灰尘有被踩过的痕迹，像是不久前有人走过。
苏砚的手电光扫过扶手，突然停住——
扶手的第三节处，沾着点淡粉色的颜料，颜色鲜亮，不像是积了三年的旧颜料，倒像是刚蹭上去的。
她伸手摸了摸，颜料还带着点微弱的黏性，和林薇发夹的颜色、碎镜里长发上的颜料，完全一致。
“这颜料……”
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