影缝巷的黑色光雾像活物般翻滚着，黏腻地裹住整条旧巷。
苏砚的电动车刚停在巷口，轮胎碾过碎石的轻响就被光雾吞噬，连空气都透着刺骨的寒意——
那是扭曲执念特有的冰冷，比地下室的霉味更让人窒息。阿夏攥着起源铜扣的手沁出冷汗，铜扣在她掌心泛着微弱的银光，像在对抗周遭不断侵蚀的黑色能量。
“姐姐，里面的执念好乱……像有很多人在哭。”
阿夏的声音发颤，指尖的银光忽明忽暗。
她能清晰地感知到，光雾最浓的旧铜铺里，藏着一团庞大到令人恐惧的扭曲执念，那执念里裹着三十年的愤怒、不甘，还有被强行撕扯开的“守护”初心，像一锅煮坏的汤药，刺鼻又苦涩。
苏砚推开车门，腰间的“守”字徽突然发烫。
她抬头望向铜铺——斑驳的铜门虚掩着，黑色光雾正从门缝里源源不断地涌出，门楣上挂着的旧铜铃早已锈死，却在光雾的裹动下发出“吱呀”的哀鸣，像是在求救。
她摸出起源铜扣握在掌心，冰凉的金属触感让她稍稍镇定：“别怕，我们进去看看。”
两人轻手轻脚地推开铜门，门轴转动的“嘎吱”声在寂静的铺子里格外刺耳。
铺子中央，老周正背对着门站着，他的黑色外套被光雾吹得猎猎作响，右手紧攥着一枚“守”字徽，徽记泛着的金光在黑色光雾里划出一道微弱的屏障。
而在他对面，一个穿黑色长袍的人正站在巨大的铜盒前，铜盒的盖子已经打开，里面悬浮着一个拳头大的黑色球体——
正是影缝创始人的执念核心，此刻正被黑色光雾紧紧裹着，球体表面的金色纹路几乎要被完全覆盖。
黑袍人的脸上戴着一副青铜面具，面具上刻着繁复的影缝符号，眼窝处是空的，里面跳动着两点猩红的光，像两簇烧不尽的鬼火。
听到开门声，他缓缓转过身，猩红的目光扫过苏砚和阿夏，带着一种居高临下的审视，仿佛在看两件无关紧要的摆件。
“老周，这是怎么回事？”
苏砚压低声音，慢慢靠近老周，起源铜扣的银光在她掌心亮了些，勉强驱散了周围的一小片黑色光雾。
老周没有回头，声音紧绷得像拉满的弓弦：
“他不是影缝创始人，是掠夺派的卧底！
真正的创始人早在三十年前就去世了，执念核心一直由保护派代代守护，他想趁乱偷走核心！”
黑袍人发出一声低沉的笑，笑声透过青铜面具传出来，带着金属般的冷硬：“卧底？未免太小看我了。”
他缓缓抬起右手，指尖划过面具的边缘，动作带着一种诡异的优雅，“老周，你跟着保护派这么多年，难道没见过创始人的旧照片？”
话音未落，他左手扣住面具的两侧，轻轻一摘——
青铜面具“咔嗒”一声落在地上，露出一张苍白却轮廓分明的脸。
苏砚的呼吸猛地一滞，这张脸她太熟悉了——
就在昨天，老周给她看过影缝创始人的旧照片，照片里的年轻人眉眼深邃，鼻梁高挺，和眼前这张脸几乎一模一样，连左眉骨下那道浅疤的位置都分毫不差。
“怎么会……”
阿夏下意识地往后退了半步，起源铜扣的银光突然变得急促起来，“你真的是……创始人？”
“严格来说，不是。”
黑袍人抬手摸了摸眉骨下的疤，指尖划过的地方，那道疤竟泛起一丝黑色的光，“我是他的执念具象化。
三十年前，掠夺派找到刚去世的创始人，用扭曲药剂强行唤醒了他的执念，把‘守护影缝’的初心，变成了‘统治所有执念能量’的野心。”
他侧身让开一步，露出身后的执念核心：
“这颗核心里藏着创始人最纯粹的守护执念，只要我吸收了育英高中画室的‘终极执念’，就能彻底吞噬这颗核心里的纯粹能量，成为真正的‘影缝之主’，到时候，所有的执念都得听我的指挥。”
苏砚皱眉盯着他的手腕——母亲的记录本里写过，影缝创始人年轻时曾为了保护执念核心，被掠夺派的人砍伤过左手腕，留下一道很深的疤痕，疤痕形状像个“爱”字扣的印记。
可眼前这个黑袍人的左手腕光洁如初，连一点浅色的印记都没有。
“你在撒谎。”
苏砚往前迈了一步，起源铜扣的银光直射向黑袍人，“真正的影缝创始人，左手腕有一道‘爱’字扣形状的疤痕，那是他守护核心的证明。
你的手腕上什么都没有，你根本不是他的执念具象化！”
黑袍人的脸色瞬间沉了下来，下意识地把左手腕往袍子里缩了缩，可还是被苏砚看得一清二楚。
老周也立刻反应过来，握紧“守”字徽往前逼近：
“苏砚说得对！当年创始人受伤的事，只有保护派的核心成员知道，你连疤痕都模仿不像，还敢冒充他的执念！”
被戳穿的黑袍人突然暴怒，右手猛地从袍子里掏出一个黑色的遥控器，拇指按在红色的按钮上，恶狠狠地盯着苏砚三人：
“既然你们敬酒不吃吃罚酒，那就一起完蛋！”
他晃了晃手里的遥控器，声音里满是疯狂：
“别以为我不知道你们的计划——你们想保护终极执念，想封印我？
早在三天前，我就把起源地的核心和画室的终极执念用影缝符号连在一起了！”
苏砚心里一紧，下意识地看向铜盒里的执念核心——
原本只是泛着黑色光雾的核心，此刻突然开始剧烈震动，表面的金色纹路被黑色光雾一点点吞噬，连周围的空气都跟着震颤起来，铺子里的旧铜器“叮叮当当”地响个不停，像是在预警。
“只要我按下这个按钮，”黑袍人把遥控器举到眼前，猩红的目光扫过苏砚、阿夏和老周，“起源地的核心就会和画室的终极执念同时爆炸，所有的执念能量都会被我吸收！
到时候，别说你们，整个老城区的人都会变成我执念的养料！”
阿夏突然攥紧起源铜扣，指尖的银光暴涨，勉强压住了周围涌动的黑色光雾：
