他站起身，对着苏砚和阿夏深深鞠了一躬：
“谢谢你们，我会去保护派自首，帮你们做些能弥补的事。”
说完，他转身走出铜铺，背影在银光里显得格外轻快。
就在这时，执念核心突然爆发出强烈的金光，整个铜铺都被笼罩在温暖的光芒中。
苏砚下意识地闭上眼，再睁开时，金光里浮现出一个清晰的人影——
那人穿着民国时期的长衫，左手腕上有一道明显的“爱”字扣疤痕，眉眼间的温和与老周给的旧照片上的影缝创始人一模一样。
“终于等到能懂‘执念本质’的人了。”
创始人的影像开口说话，声音带着岁月的厚重，“我当年创立影缝，是为了帮人守护执念里的爱，不是为了统治能量。
可惜后来被掠夺派扭曲了初心，连我的执念都差点变成凶器。”
他看向苏砚，眼神里满是欣慰：
“你妈妈苏兰，当年找到我的执念核心时，就说过‘执念的本质是爱，修复才是最终目的’。
她藏在铜铺里的执念地图，就是想让你们明白，保护派的使命从来不是守护据点，而是修复每一个被扭曲的爱。”
老周激动地走上前，刚想说话，创始人的影像却摆了摆手，继续说道：
“现在，有个新的执念需要你们修复——
老城区的‘时光钟表店’，店主陈怀安，他心里藏着对儿子的愧疚，那愧疚已经快变成扭曲执念了。只有你们能帮他。”
苏砚想起之前在砚知堂见过的陈怀安，那个总是沉默地擦拭座钟的老人，原来他心里藏着这么深的执念。
她刚想追问细节，创始人的影像却开始变得透明，金光也渐渐减弱。
“我要走了。”
影像的声音越来越轻，“核心里有我留给你们的东西，是苏兰当年托我保管的……记住，无论遇到什么扭曲执念，只要守住‘爱’的初心，就不会迷路。”
金光彻底消散时，执念核心轻轻颤动了一下，从里面掉出一张泛黄的旧照片。
苏砚弯腰捡起照片——照片上，母亲苏兰站在一家钟表店门口，手里拿着一个透明的水晶球，水晶球里映着半块碎镜，正是阿夏带来的那一块。
照片的背面，用母亲熟悉的字迹写着：
“怀安的执念，藏在那座停摆的座钟里，钥匙在铜铺的抽屉里。”
老周走到铜铺角落的旧抽屉前，拉开抽屉——
里面果然放着一把小小的铜钥匙，钥匙上刻着一个“钟”字，和陈怀安钟表店的招牌字体一模一样。
“看来下一站，就是时光钟表店了。”
老周把钥匙递给苏砚，脸上露出了久违的笑容。
黑色光雾已经完全消散，执念核心恢复了纯净的金色，安静地悬浮在铜盒里，表面的纹路闪着柔和的光，像一颗被精心守护的星星。
阿夏走到铜盒前，轻轻碰了碰核心。
核心微微颤动，溢出一缕金光，落在她的指尖。
她低头看了看指尖，又抬头看向苏砚，眼里满是明亮的笑意：
“姐姐，我好像能更清楚地‘听懂’执念了，以后我们能帮更多人修复执念了。”
苏砚点头，握紧了手里的旧照片和铜钥匙。
母亲的线索越来越清晰，保护派的使命也越来越明确——
从修复校园镜中怪影的执念，到守护影缝起源地的核心，再到接下来要面对的陈怀安的执念，每一步都离不开“爱”这个初心。
她看向铜铺外，夕阳正透过窗户洒进来，在地上投下温暖的光斑。
远处传来几声清脆的鸟鸣，打破了之前的紧张与压抑。
苏砚深吸一口气，心里没有了之前的焦虑，只剩下坚定——
无论接下来会遇到什么，只要有阿夏、老周，还有那些被修复的执念陪着，她就不会害怕。
“走吧，去见陈怀安。”
苏砚把照片放进包里，拿起铜钥匙，“该帮他放下心里的执念了。”
阿夏和老周跟上她的脚步，三人走出旧铜铺时，夕阳刚好落在影缝巷的尽头，将整条巷子都染成了温暖的金色。
执念核心的金光从铜铺里透出，与夕阳的光芒交织在一起，像一道无形的守护屏障，轻轻笼罩着这条承载了影缝初心的旧巷。
