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酱卖得红火，院子喜气洋洋。
可就在众人沉浸在“酱味丰收”的时候，李氏又蠢蠢欲动了。
她站在墙角，眼睁睁看着村民把酱带走，鸡蛋送进屋，心里嫉妒得发痒。
“不过是搅点辣椒，炒点蒜油……有什么了不起？”她咬牙，“谁不会炒辣椒？”
那晚，等江阮等人入睡后，她偷偷摸摸进厨房，照猫画虎炒了一锅酱，自己尝了一口，辣得满头大汗：“这玩意……就这？”
第二天一早，她拎着几小罐去村西头悄悄摆了摊，还打着旗号：“正宗魂酱，江家亲传。”
结果第一位试吃的王大伯刚舔一口，立马“哇哇”大叫：
“李氏你是不是疯了？！这酱里头有生辣椒籽！你喂狗都得拉肚子！”
另一位老太太也气得不轻：“你这啥玩意儿？油里有糊味，辣里带苦，你家是咒人断肠呢？！”
不到半个时辰，李氏的小摊被围观群众“辣”得砸锅掀坛，赔了鸡蛋又赔脸。
江阮事后才知道这事，一边收账一边慢悠悠道：“她炒的那一锅辣椒，是我上个月不小心晒坏的那一批。”
“……你故意留着的？”
“留着提醒我——人有时候不是蠢，而是贪。”
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傍晚，天色将黑。
江阮独自在空间中查看灵田，忽然发现角落那块“老地”边缘，居然冒出一株通体暗红的小苗。
她皱眉：“这不是我种的。”
系统却缓缓弹出提示：
【系统检测到宿主空间内灵气浓度突破临界值，解锁“自主生长功能”。】
【空间种植可根据宿主意念与周边气场，自行孕育罕见作物。】
【新生植株：未知品级，疑似“焰心辣草”，可用于炼制增强型调料或低级火系药剂。】
江阮：“……系统你说人话。”
【这辣椒，会辣哭对手，也可能辣醒死人。】
江阮盯着那红苗，忽然笑得像只狐狸：“我家辣酱，也要进化了~”
她想起白天萧砚提到“图标”那句，心里忽然有点奇怪的感觉。
——这个男人，不止在帮我做事，好像在认真地，陪我一起走。
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夜里，她从空间出来，正要回房，门口却看到萧砚站在那里，身后背着一个空布袋。
“你怎么在这儿？”
“明天酱要送去镇上试卖。”他声音平静，“你需要人押货。”
江阮一愣，随即问：“你愿意陪我进镇？”
“你要做事，总要有人护着。”
他低头看她，声音低得像夜色：
“你不是一个人。”
