员工依旧沉默。
星尝试沟通，但对方均无动于衷。
其中一名员工终于动了动，目光扫过他们：“你们几个，是之前在雪原里跟总监聊天的……”
“什么啊，原来是之前威胁要灭我们口的家伙！”三月七想起来了。
“那你应该知道我们的身份了吧？”三月的话语明显变的有底气了许多：“连你的老板都对我们客客气气的，你这做下属的也该懂点礼貌才对！”
那名员工脸上出现了一丝挣扎：“…不行，我不能让开！组长说了，要是漏了人进去，就要扣我半年的绩效！”
“好嘛，原来你连个小组长都不是？真是高估你了。”三月七忍不住讽刺了一句。
这句话似乎刺痛了对方：“闭，闭嘴！我为了进公司，躲在一颗小行星上备战了六七年，然后又熬过了十七轮面试才成功入职——你们这些无业人员，凭什么对我评头论足？！”
“……”泷白略有所思。
“什么公司，什么面试，废话真多…”希儿的耐心彻底耗尽，镰刀已经在手中华丽地转了一圈，“我的耐心已经到头了！星，三月，别跟他浪费口水——咱们上！”
冲突瞬间爆发。公司的员工装备精良，但星、三月七和泷白的配合更为默契。几个回合后，公司员工便败下阵来，狼狈逃离。
“这就没影了？溜得可真快。”希儿看着员工逃跑的方向，哼了一声。
“这就是十七轮面试筛选出来的实力吗？感觉也不怎么样嘛。”三月七拍了拍手。星点点头：“这种轮都救不了。”
“别掉以轻心。”希儿提醒道，表情依旧严肃，“听报信的说，矿区里面的家伙们相当不好对付。等你们准备好了我们就出发。”
星看向三月七，这才注意到她不知何时已经换上了战斗用的衣服。
“你什么时候换的衣服？”星有些惊讶地问道。
“就刚才啊，在博物馆跟托帕聊完以后就换好了？”三月七有些莫名地看着她，“你不会才发现吧…多关心关心身边的同伴呀！”
她轻轻抱怨了一句，随即正色道，“早点解决公司的问题，咱们就能早点享受节日的氛围。准备好了就跟希儿说一声吧。”
希儿见他们准备就绪，点了点头，目光锐利地看向矿区深处：“我们走！”
与此同时，在另一边……
史瓦罗的聚落，托帕带着职业性的微笑挥手招呼：“史瓦罗先生，还有克拉拉小姐，对吗？”
克拉拉下意识地躲到史瓦罗身后，小声道：“您、您好……”
“我是托帕，来找史瓦罗先生谈点事情。”她保持着友善的姿态。
史瓦罗向前一步，彻底挡住克拉拉：“回宅邸去，克拉拉。她不是客人。”
托帕不以为意，反而称赞道：“看来消息没错，你们之间的纽带很牢固，真令人感动。”她话锋一转，“可惜因为种种阻碍，我没能见到前任大守护者，只好另寻合作对象了。”
“星际和平公司。”史瓦罗的电子眼锁定她衣领的徽记，“你的目的。”
“效率至上，我喜欢。”托帕收起笑容，语气转为务实，“雅利洛-vi即将成为公司资产，这是既定事实。我的责任是最大化它的价值，确保贝洛伯格的长远利益——而这需要你的帮助。”
史瓦罗沉默片刻：“‘长远利益’需具体说明。公司追求即时回报。”
“很简单。”托帕调出全息界面，展示一串复杂代码，“这是贝洛伯格所有机械单元的源代码控制权。七百年来的机兵都沿用这套系统，包括下层区那座兵工厂里沉睡的庞大兵力——这才是我谈判的真正筹码。”
她直视史瓦罗：“我需要向导定位兵工厂。你知道位置。”
史瓦罗处理器嗡鸣作响，最终回应：“评估通过。你的方案虽不完美，却是当前变量下文明存续概率最高的选择。”他冷静补充，“另据计算，拒绝合作的强制干预概率超过96%，可能危及克拉拉。我接受合作。”
托帕唇角微扬：“明智的选择。带路吧，史瓦罗先生。”
