空气中弥漫着酒店特有的、甜腻而深沉的香氛，试图软化人的意志。
冰冷的流质包裹住泷白，伴随着不知从何处传来的温柔到近乎催眠的女声引导。
“请放松，感受身体的起伏……”
泷白闭上眼，但精神没有放松，反而如同绷紧的弓弦。他对一切强加于意识的外力都抱有本能的反抗。
“……专注呼吸，想象一座乐园……想象…一片梦想之地。”
乐园？他的脑海中闪过的，是事务所废墟上惨白的月光，是“都市”街头永不停歇的雨，是列车观景窗外静谧的星河……最后，定格在三月七推开房门时，回头对他露出的那个毫无阴霾的笑容。
也许……那也算一种乐园。
意识开始下沉，失重感传来。然而，在沉入梦境的边缘，他敏锐地捕捉到一丝极其不和谐的“杂音”。不是声音，更像是一种数据流层面的细微扰动，冰冷、突兀，转瞬即逝。
是错觉？还是……
没等他细想，牵引力骤然加强，他坠入了光的漩涡。
与此同时，砂金找到了背对着他、似乎正在研究什么的真理医生。
“怎么了，拉帝奥？别愁眉苦脸的了…嘿，我才注意到，你那英俊的石膏头呢？”
真理医生头也不回，声音冷淡：“你迟到了，整整4分16秒。你最好是用这段时间解开了阿基维利陨落之谜——如果没有，那我会忠告你别去找无名客的麻烦。”
“找麻烦？连你也这么觉得？就没人相信我真的只是想和他们交朋友？”砂金摊手，笑容无辜。
“聒噪的家伙可交不到朋友。一个小知识，阿蒂尼孔雀是宇宙中叫声数一数二难听的鸟类，而你这身行头正像一只花枝招展的孔雀……”
真理医生转过身，挑剔的目光扫过砂金：“…看来这只孔雀的羽毛还被人拔光了——行李被家族没收了？”
“嗯，都被那穿灰西装的给扣了，所有的礼金，还有存放「基石」的匣子…嗯？你往哪走呢？”砂金看着转身欲走的真理医生。
“打道回府，告诉公司有个蠢货把一切都搞砸了。”
“几块石头罢了，这么悲观干嘛？没了又怎样？”
真理医生停下脚步，语气平淡却锐利：“没了那块「砂金石」，你就只是个被公司判了死刑的茨冈尼亚奴隶——还是说，你脖子上那行「商品编码」也是琥珀王的恩赐？”
砂金脸上的笑容僵了一瞬，随即变得更深，也更冷：“…哦，可以啊，幽默！看来我们这位博学的朋友是好好备过课了。”
“这是我的工作，不然一个赌徒要怎么替公司收复匹诺康尼边陲监狱？”
“放心吧，教授，我有的是办法。”砂金走近几步，压低声音：“家族害怕公司搞事，所以才处处针锋相对…搞不好，匹诺康尼从始至终就是「同谐」的阴谋。要我说，那封邀请函就是个自导自演的幌子……”
“……说重点。办法是什么？”真理医生打断他的长篇大论。
“现在没必要讲那么清楚——还不是亮出底牌的时候。”
“该死的赌徒，合作的前提是互相信任——茨冈尼亚人的学前教育里不包含这个吗？”
砂金歪了歪头，笑容里带上一丝冰冷的嘲讽：“那你信任我吗？”
“这取决于你的态度。”
“所以你也不信任我，这不就行了？”砂金耸耸肩：“还有，我没读过书，我父母也确实没教过这个——很遗憾，他们还没来得及教就走了。”
真理医生沉默了一下：“…我无意冒犯。”
“别在意。”砂金摆摆手，语气恢复轻快，“但他们教过我‘朋友就是埃维金人的武器’——在「同谐」虎视眈眈的情况下，咱们的朋友确实越多越好。我想想啊，流光忆庭和星穹列车已经接触过了，泯灭帮…多半没戏……”
他摩挲着下巴：“…说到这个，刚才遇见个女人，说是巡海游侠。我总觉得哪里不对劲，你去帮我探探她的底细……”
他抬头，发现面前已经空无一人。
“……人呢？”砂金挑眉，四下张望。
在他转身说话的时候，真理医生似乎已经悄无声息地离开了。
“…不至于这么讨厌我吧？”砂金无奈地笑了笑，独自站在空旷处，“唉，看来还是得靠自己了。”
泷白的双脚落在了实地上。
他睁开眼，银灰色的瞳孔迅速适应光线，并开始扫描环境。这里看起来……仍然像一间酒店客房，但色调更暗，陈设略有不同，空气中弥漫着一种难以言喻的滞涩感。
不是噩梦般的恐怖，而是一种……空旷的、被遗忘的安静。
他记得入梦引导提到的应该是什么金碧辉煌，有很多人的地方来着。这里不对。
他走到门边，尝试开门。锁死了。窗户？外面是浓得化不开的、停滞的灰白色雾气，看不到任何景物。
不对劲。很不对劲。
他退回房间中央，目光落在房间一角一个微微发光的画框上。画框里不是静态的画，而是仿佛通往另一个空间的入口。这时，画框里传来一个有些焦急的、熟悉的声音：
“这边！您能看到我吗？这边！请往这边来！”
是大厅那个蓝发的门童，米沙。他还有兼职？声音像是从很遥远的地方传来，带着回音。
泷白没有立刻行动。他先快速检查了房间其他角落，在一张桌子上发现了一张字条，上面写着：「钟表匠的谏言：梦中亦有不可能之事。找到它吧，如此便可以觐见。」
钟表匠……又是这个名字。他收起字条，这才将手伸向那个发光的画框。
触感冰凉，一股吸力传来。下一刻，他发现自己站在一条无限延伸的、光线朦胧的长廊里。四周的墙壁仿佛由流动的记忆碎片构成，景象模糊扭曲。
