八月的日头毒辣辣地悬在正空，将新乡村东头新浇筑的水泥路面烤得滋滋作响，蒸腾起扭曲的热浪。刚进货回来的顾炎，在小卖部里卸完沉重的米面油盐，已是汗流浃背。
他抹了把脸，搬个小马扎坐在店门口那片难得的阴凉里歇口气，目光不经意扫过堆满杂物的里间角落。
角落里，一个落满厚灰、四四方方的铁皮箱子吸引了他的注意。他心头一动，起身走过去，费力地将其拖拽出来，正是那台尘封多年的“长江牌”老式胶片放映机。
暗绿色的外壳上，灰尘像一层绒毯。顾炎找来一块湿抹布，耐心地擦拭着。灰尘拂去，露出斑驳的漆面和几个磨得锃亮的旋钮。他试着插上电源，按下开关，机器内部发出一阵沉闷的嗡鸣，随后归于沉寂。
“嘿，有门儿！”顾炎眼睛一亮，来了精神。他顾不上吃饭，搬来工具箱，像个老练的钟表匠，拧开几颗螺丝，小心翼翼地打开机壳。里面线路板积灰，几个齿轮似乎有些锈涩。他细心地用刷子清理，给关键部位点上几滴缝纫机油，又检查了灯泡和镜头。一番捣鼓后，他再次通电，嗡鸣声变得顺畅，放映灯也幽幽地亮起橘光！虽然光线有些暗淡，但足以证明这台老家伙还能“活”过来！
“成了！”顾炎一拍大腿，脸上露出孩子般的兴奋笑容。他看看外面白花花的日头，再看看这台刚刚复活的机器，一个念头猛地蹦了出来：今晚放电影！
他立刻行动起来。翻找一番，又拖出一个同样布满灰尘的帆布卷，正是那块厚重的老式投影幕布。接着，他目光扫过店门口路边那几个前几天浇筑水泥路面时遗留下来的、四四方方、沉重无比的水泥墩，本是用来固定路标或围栏的基座，暂时闲置在此。顾炎眼睛一亮：“有了！”
他招呼来几个正在店门口树荫下弹玻璃珠的半大孩子：“狗蛋！铁柱！来，帮叔个忙！” 孩子们好奇地围过来。顾炎指着那几个水泥墩和幕布，“去，把消息散出去！告诉村里娃娃们，还有想看老电影的叔伯婶子，今晚天黑透，就在我店门口，放电影！顾炎叔请客，还有免费老冰棍吃！”
“哇！放电影！还有冰棍！”孩子们瞬间炸开了锅，兴奋得小脸通红，玻璃珠也顾不上了，像一群被惊飞的麻雀，拔腿就跑，边跑边扯着嗓子喊： “放电影啦——！炎叔晚上放电影——！” “有冰棍吃！免费的——！” 消息乘着孩子们稚嫩而高亢的声浪，如同投入滚油的水滴，瞬间在午后闷热的新乡村炸响，传遍了家家户户。
顾炎自己也没闲着。他找来几根笔直坚韧的青竹竿，正是顾沛父子新近编织农具剩下的好料。他用柴刀将竹竿底部削尖，然后和两个闻讯赶来的壮实后生一起，合力将削尖的竹竿底部，对准那几个沉重水泥墩上预留的孔洞，用力地、稳稳地楔了进去！坚硬的竹竿与粗糙的水泥摩擦，发出“嗤嗤”的声响，带下些许水泥碎屑，最终被深深固定，纹丝不动！竹竿顶端再用麻绳交叉捆扎，一个稳固的支架便立在了坚实的水泥墩上。厚重的幕布被合力展开，挂上竹架，垂落下来。白色的帆布在午后的热风中微微鼓荡，像一个沉默的宣告者，预告着夜晚的魔法。
做完这一切，顾炎又一头钻进小卖部深处，拖出那个裹着厚棉被的木质保温箱。掀开箱盖，冰冷的白雾和甜香四溢。看着里面码放整齐的老冰棍，他擦着汗，脸上露出了满足而期待的笑容。暑热依旧，但孩子们兴奋的呼喊和那块在水泥墩上高高立起的白色幕布，仿佛已经为这个夜晚注入了清凉与欢腾的序曲。只待夜幕降临，光与影的魔法就将在这坚实的水泥基座上，为新乡村点亮一个梦幻的夏夜。
夜晚，蟋蟀的声音响彻在老厝的石门轴下，田间的蛙声发出“呱呱”的响动。
新乡村东头小卖部前面的一片水泥空地上，孩子们是这片“陆地”上最活跃的精灵。他们抢占着最前沿的“宝座”，光滑的鹅卵石、低矮的小板凳，甚至直接盘腿坐在尚有余温的水泥地上。小脑袋仰着，眼睛瞪得溜圆，像一簇簇被点燃的黑色炭火，死死锁住那片开始流动光影的白色幕布。空气里弥漫着老冰棍融化后的甜腻奶香、汗水的微咸，以及泥土被暑气蒸腾出的独特气息。
放映机发出沉稳的“嗡”鸣，那道凝聚着无数尘埃星云的光柱，是连接现实与幻梦的桥梁。随着“咔哒、咔哒、咔哒…”清晰而富有节奏的机械声，卷在圆盘上的黑色胶片开始匀速转动。
顾峰叼着冰棍的木片，冰棍早已化完，只剩那点甜味让他舍不得吐掉，像只发现了新大陆的猫，悄无声息地溜到放映机侧面。他蹲下身，小脸几乎要贴到机器外壳的散热孔上，眼睛一眨不眨地盯着里面的“机关”。
“哇…”他忍不住发出一声低低的惊叹，指着机器内部那规律移动的胶片，扭头对旁边同样看得入迷的铁柱小声说：“铁柱哥，快看！那个黑带子，它是一跳一跳的！像…像蚂蚱蹦！” 他的小手指随着胶片的移动一点一点，模仿着那顿挫的节奏。
铁柱比他大一岁，也凑过来看，眉头紧锁，像是面对一道深奥的谜题：“咦？真的诶！为啥不走溜索一样顺滑地过去？这样一格一格‘蹦’，放出来的人影不得也‘蹦’着走啊？可布上的人明明动得好顺溜！” 他指了指幕布上正在策马奔驰的战士，满脸的困惑，嘴巴微张，露出缺了一颗的门牙。
他们的对话像投入平静水面的石子，瞬间激起了涟漪。旁边探头探脑的小丫头二丫也挤了过来，扎着羊角辫的小脑袋努力往前探，奶声奶气地问：“峰哥哥，铁柱哥，啥黑带子蹦啊？是那个亮亮的光让布上的人动起来的吗？” 她伸出沾着冰棍黏腻的小手指，怯生生地指了指那束耀眼的光柱。
另一个叫石头的男孩，胆子更大，直接对着正坐在小马扎上、守护着“魔法源泉”的顾炎大叔发问：“炎叔炎叔！那个‘咔哒咔哒’响的是啥？是它在管着黑带子蹦吗？为啥蹦一下布上的人就动一下？可我们看着是连着的呀！” 他挠着自己刺猬般的短发，小脸憋得通红，充满了打破砂锅问到底的急切。
顾炎大叔正专注地观察着胶片盘的转动情况，听到孩子们七嘴八舌、充满童趣的疑问，脸上的皱纹舒展开，露出一个温和又略带得意的笑容。他放下手里的工具，像一位揭秘古老戏法的智者，俯下身，指着那运作的机器，声音洪亮却带着安抚人心的力量：
“来来来，娃娃们，都过来，炎叔给你们讲讲这‘老伙计’的‘门道’！” 孩子们立刻听话地围拢过来，仰着小脸，眼睛亮晶晶地聚焦在他和放映机上，像一群等待喂食的雏鸟。
顾炎大叔先指了指那卷黑色的胶片，又指了指幕布上流畅的画面：“瞧见没？这黑带子，叫胶片。它呀，不是一整条活鱼，而是一串串串起来的‘小画片’！” 他用手指模拟着翻动书页的动作，“每一张小画片上，画的就是电影里人动起来的一丁点模样，好比你们玩的‘小人翻页书’，这一页抬手，下一页手就抬高点！”
接着，他指向机器内部发出“咔哒”声的关键部位，间歇运动机构：“听见这‘咔哒’声没？关键在这儿！这里面藏着个顶顶聪明的小机灵（齿轮）！它管着胶片走路呢！” 顾炎大叔模仿着那机械的韵律节奏，用右手手掌有力地虚按一下，再快速抬起：“‘咔哒’——停住！这时候，‘小太阳’（灯泡）的光就稳稳地照在停住的这张‘小画片’上，把影子清清楚楚印到大布上给你们看！‘哒’——它飞快地一拽，像这样！” 他右手快速地向下一挥，“把下一张‘小画片’拉到亮光前头！‘咔哒’——再停住！再照亮！照！拽！停！照！拽！停！……”
