与此同时，一场关于“变”与“守”的激烈讨论，在民宿的临时会议室里爆发了。参与的有顾安、林薇、顾长海、赵石头、钱木匠、王秀英、春梅嫂子，还有被特意请来的、沉默的福伯。
王秀英是坚定的“求变派”：“安子，薇薇，我觉得陈总说得有道理！咱们现在小打小闹，订单是多了，可姐妹们天天熬到半夜，眼睛都快瞎了，产量也就那样。城里那些仿造的机器货，用料差，但便宜啊，抢了我们不少生意！要是能引进好点的机器，把破篾、分篾这些又累又慢的活儿交给机器，姐妹们只负责最拿手的编织，那效率能翻几倍！订单多了，大家挣得也多，工坊也能扩大，有啥不好？福伯的手艺还是福伯的，春梅她们还是编她们的，机器就是个帮手嘛！”
春梅嫂子有些犹豫：“机器…是快。可破出来的篾片，真能有我们手工刮的那么匀称、那么有韧性吗？编出来的东西，感觉会不会不一样了？”
赵石头闷声道：“手艺就是手艺！机器弄出来的东西，没魂儿！咱砌房子都知道，机器压的砖和手工打的砖，砌出来的墙味道就是不一样！这竹编，我看也一样！老祖宗传下来的东西，掺了机器的铁腥味，还叫啥手艺？”
钱木匠点头附和：“石头说得在理！老四哥要是知道咱用机器破竹子，指不定咋想呢！咱卧牛坪的招牌，不能砸了！”
顾长海抽着旱烟，烟雾缭绕：“道理两边都有。光靠情怀，养不活这么多人。可丢了根本，挣再多钱，这心里也不踏实。安子，薇薇，你们是见过大世面的，你们拿主意，我们跟着干！”
压力再次落回顾安和林薇肩上。林薇看向一直沉默的福伯：“福伯，您老怎么看？您经验最足。”
所有人的目光都投向轮椅上的老人。福伯依旧沉默着，他布满老年斑的手，无意识地摩挲着轮椅扶手上他刚编好的一只精致的竹蝈蝈。许久，他才抬起浑浊的眼睛，没有看任何人，而是望向窗外工坊的方向，用极其缓慢、沙哑的语调，吐出几个字： “篾…是…骨…手…是…魂…” 他顿了顿，似乎在积攒力气，又像是陷入更深的思考，然后，极其艰难却异常清晰地补充了两个字： “不…能…断…”
“篾是骨，手是魂，不能断。”这九个字，如同重锤敲在每个人心上。福伯用最朴素的语言，道出了手工竹编最核心的命脉——篾片是基础，是骨架，其处理的精细度、柔韧度、色泽均匀度，直接决定了最终成品的品质；而编织者的双手，是赋予其灵魂的关键，每一根篾片的穿插、每一次力道的拿捏、每一处细节的处理，都凝聚着手艺人的心性和时间的沉淀。这“魂”一旦被机器切割、被流程标准化，纵然效率提升，那件器物便失去了独一无二的生命力和温度。
王秀英张了张嘴，想反驳，但看着福伯那苍老却异常坚定的眼神，话又咽了回去。赵石头和钱木匠用力点头，深以为然。
顾安深吸一口气，福伯的话像一盏明灯，驱散了他心中的部分迷雾。他站起身，目光扫过众人：“福伯的话，就是我们的底线！‘篾是骨，手是魂，不能断’。与陈总的合作，不是不可以谈，但必须守住这个根本！我们可以接受引入部分辅助性设备，比如更安全的破竹机，或者更精密的篾片厚度测量仪器，目的是减轻基础劳作的强度，提高篾片处理的精度和一致性，但核心的选竹判断、刮青程度把握、篾片最终定型、以及所有编织环节，必须由我们的匠人手工完成！‘卧牛坪竹韵’的品牌核心，就是这份独一无二的手工温度！这点，没得商量！”
林薇立刻补充道：“而且，合作模式上，我们必须掌握主导权。品牌所有权、核心技艺、匠人团队的培养和管理，必须牢牢握在我们自己手里。资本只能是助力，不能是主宰。我们可以出让部分股权，换取资金和渠道支持，但决策权必须在我们认可的框架内。另外，陈总提到的产品分级思路可以借鉴，但‘高端定制’和‘中端精品’必须保证纯手工，‘走量款’也必须由我们控制设计和质量，确保不损害品牌形象。”
这个方向，虽然依旧充满挑战和未知，但至少明确了底线和原则。王秀英虽然对“不能大规模用机器”有些遗憾，但听到能减轻刮篾等重体力劳动、品牌主导权还在自己手里，也表示了接受。赵石头和钱木匠则明显松了一口气。福伯闭上眼睛，微微点了点头，那只摩挲竹蝈蝈的手，似乎也放松了一些。
然而，命运似乎总喜欢在卧牛坪刚看到一丝曙光时，再投下一片阴影。
就在顾安和林薇开始着手准备与陈总进行更深入谈判的细节时，一个他们从未预料到的“炸弹”在省城引爆了。
顾安接到了一个来自省城设计院的紧急电话，电话那头是他曾经的导师，声音异常严肃：“顾安，你立刻上网搜一下‘筑源设计大赛’和‘青岚居’！快！”
顾安心中猛地一沉，立刻打开电脑。林薇也凑了过来。
当看到搜索结果的瞬间，两人的血液几乎凝固！
在省建设厅和多家权威机构联合主办的最新一届“筑源·新乡土建筑设计与实践大赛”的获奖公示名单上，“优秀实践项目一等奖”赫然颁给了一个名为“青岚竹韵山居”的民宿项目。而该项目的设计主创署名是：顾思源（思远建筑设计工作室）。
点开项目图片和设计说明，顾安和林薇的愤怒和寒意瞬间席卷全身！
那个所谓的“青岚竹韵山居”，从建筑风格到设计理念，几乎就是“卧牛听竹”的翻版！同样强调在地性与传统工艺复兴，同样采用了红砖、灰泥、木构与竹编的融合，同样有极具视觉冲击力的竹编主题背景墙（虽然工艺看起来粗糙许多），甚至连屋顶那几对极具标志性的“飞檐厝角头”，其形制和设计思路都被高度“借鉴”！唯一不同的，是项目地点在邻省一个名不见经传的小山村，投资方是一个顾安没听说过的公司。
而顾思源，正是顾安同父异母的弟弟！一个从小与顾安关系淡漠、在省城建筑设计圈以“精明”“善抓热点”闻名的年轻设计师！他从未踏足过卧牛坪，更未参与过“卧牛听竹”的任何设计！
“无耻！这是赤裸裸的抄袭！剽窃！”林薇气得浑身发抖，指着屏幕上顾思源在获奖照片上那志得意满的笑容，“他怎么能这样？！这厝角头是老四叔、石头叔他们的命！这竹编墙是福伯、秀英姐她们的心血！他凭什么？！”
顾安的脸色阴沉得可怕，他死死盯着屏幕上那些熟悉的元素被冠以他人的名字和所谓的“创新设计”，一股被至亲之人背后捅刀的剧痛和滔天怒火在胸中燃烧。他立刻拨打顾思源的电话，响了几声后被挂断。再打，关机。
就在这时，顾安的手机再次响起，是家里打来的。他刚接通，父亲顾建国焦急而疲惫的声音传来，背景里似乎还有女人的哭泣声（顾思源的母亲）： “安子！安子你听我说！思源他……他出事了！他……他急性胰腺炎，送医院抢救了！医生下了病危通知！他……他昏迷前一直在喊你的名字……安子，爸知道他对不起你，可……可他毕竟是你弟弟啊！爸求你……爸求你来省城看看他吧……”
这突如其来的噩耗，像一盆冰水混合着岩浆，瞬间浇在顾安头上。剽窃的愤怒还未平息，亲弟弟病危的消息又如同重锤砸下。血缘的牵绊、被背叛的愤怒、对父亲哀求的无奈、以及对卧牛坪所有人付出的责任感，在他心中激烈地撕扯着。
林薇也听到了电话内容，她看着顾安瞬间苍白的脸和眼中剧烈的挣扎，心疼地握住了他的手：“安子……”
顾安闭上眼睛，深吸了几口气，再睁开时，眼中虽仍有血丝，却多了一份沉沉的决断。他对着电话，声音沙哑却清晰： “爸，我马上订票过去。您别急，保重身体。”
挂掉电话，他转向林薇，眼神复杂而坚定：“薇薇，剽窃的事，证据都在，我们绝不能就这么算了！这关乎卧牛坪所有人的尊严和心血！但现在……我得去一趟省城。这里……交给你了。和陈总的谈判，按我们定的底线推进，寸步不让！工坊和民宿，一切照常运转！等我回来！”
林薇用力点头：“你放心去！这里有我，有长海叔，有大家！卧牛坪的魂，谁也偷不走！我们在家等你！”
顾安匆匆收拾了简单的行李。离开前，他特意去工坊看了一眼。福伯依旧坐在他的角落，安静地编着竹器，那双苍老的手稳定而灵活。王秀英和春梅嫂子正带着姐妹们赶制一批订单，机器的破竹声（他们刚引入的一台小型安全破竹机，仅用于初步分竹）和手工刮篾的“嚓嚓”声交织在一起。李老四坐在轮椅上，被李强推着在工坊门口晒太阳，目光温和地看着忙碌的众人，偶尔抬起左手，指向某个细节，李强便凑过去仔细听。
阳光下，卧牛坪的一切似乎平静而充满希望。但顾安知道，平静之下，暗流汹涌。前方，省城医院的病房里，是血缘与恩怨的纠葛；身后，卧牛坪的土地上，是资本的觊觎与守护“砌魂”的艰难博弈。
他坐上了开往省城的大巴。车窗外，卧牛坪渐渐远去，那几对昂首向天的厝角头，在阳光下闪烁着坚定而孤独的光芒，仿佛在无声地为他送行，也在无声地宣告着：无论前路如何，那深植于泥土与匠心的“魂”，永不屈服。
