“咋了春梅？机器不好使？”王秀英凑过来问。
春梅嫂子拿起一片机器破出的篾胚，又拿起一片旁边手工破开、还未刮青的篾胚，递给王秀英：“秀英姐，你摸摸看。”
王秀英仔细摸了摸，也感觉出了不同：“这机器破的……好像更……更‘死’一点？没手工破的有‘活’气？”
“对！”春梅嫂子肯定道，“手工破竹，刀顺着竹子的纹理走，破开的篾片，筋络是活的，有韧性。这机器压出来的，快是快，但感觉纹路被压‘死’了，硬邦邦的，少了一股……一股‘劲儿’！刮青的时候，手感都不一样。”
福伯的轮椅无声地滑了过来。他伸出枯瘦的手，拿起一片机器破出的篾胚，放在掌心摩挲了片刻，又拿起一片手工的。他没有说话，只是将两片篾胚都递到春梅嫂子面前，浑浊的眼睛看着她。
春梅嫂子瞬间明白了福伯的意思。她拿起两片篾胚，开始进行刮青处理。刮手工篾片时，篾刀与篾片摩擦发出“嚓嚓”声，流畅而富有节奏。刮机器篾片时，那声音却显得有些滞涩，篾片也更容易出现细小的毛刺或断裂。
“福伯，您看……”春梅嫂子将刮好的两片篾片并排放在福伯面前。机器篾片虽然厚薄均匀了，但表面光泽略显呆板，纹理也显得机械；手工篾片则光泽温润，纹理细腻而富有层次，仿佛带着竹子的呼吸。
福伯拿起手工篾片，仔细看了看，又用手指捻了捻，然后，他缓缓地将那片机器篾片，放回了原料堆里。他的动作很慢，却带着一种不容置疑的决断。他抬起头，看向林薇和王秀英，再次缓慢而清晰地吐出那九个字： “篾…是…骨…手…是…魂…” 然后，他指了指那台破竹机，又指了指刮青的工位，最后指向那些等待编织的、散发着自然光泽的手工篾片，缓缓摇头。
意思再明白不过：机器可以用于初步的、重体力的破竹环节，但要有所选择（比如只用于处理对韧性要求不高的部分），且破出的篾片需要经验丰富的匠人进行二次筛选和调整；而核心的刮青、分篾、编织等步骤，必须坚守手工！篾片的“骨”不能失掉活性！
林薇心头一震，彻底明白了福伯的深意。效率的提升不能以牺牲材料的灵性为代价。她立刻调整方案：机器破竹作为辅助，仅用于处理特定规格的竹材，破出的篾片必须经过春梅嫂子等熟手的检验和必要的手工修整，确保其“骨”的活力。核心工序，依旧纯手工。
这个折中的方案，虽然效率提升有限，但最大程度地保留了竹材的特性和手艺的温度。王秀英看到姐妹们确实减轻了部分重体力负担，也接受了。工坊里，机器的轰鸣偶尔响起，很快又回归到“嚓嚓”的刮篾声和篾片穿插的“沙沙”声为主旋律的和谐状态。
顾安在省城的战斗也取得了阶段性胜利。他提交的铁证如山，“筑源奖”组委会在调查核实后，顶住压力，公开宣布撤销“青岚竹韵山居”的获奖资格，并严厉谴责剽窃行为。顾思源也在出院后，向设计院提交了情况说明和道歉信，受到了内部处分。“青岚居”项目陷入丑闻，被迫暂停。周明远则在圈内声名狼藉，彻底消失。
尘埃落定，顾安带着一身疲惫和释然，回到了卧牛坪。迎接他的，是林薇温暖的笑容，是众人关切的眼神，是李老四那只用力拍打轮椅扶手表示欢迎的左手，还有福伯递过来的一个东西。
那是一个用极细篾丝编织的竹球。只有拳头大小，却结构精巧无比，通体呈现温润的琥珀色，球体表面并非光滑，而是布满了极其细密、如同微缩版竹叶脉络般的纹路！更神奇的是，这竹球并非实心，内部竟悬空嵌套着一个更小的、可以自由转动的镂空竹球！两个球体之间，仅靠几根几乎看不见的篾丝连接，精巧绝伦，鬼斧神工！
“福伯……这是……”顾安被这精妙绝伦的作品震撼得说不出话。
“福伯这几天没日没夜编的！”林薇眼中闪烁着骄傲的光芒，“他说，这叫‘同心球’。机器，做不出这东西。这是给咱们的定心丸，也是给那些想偷咱们‘魂’的人看看，什么是真手艺！”
顾安小心翼翼地捧着这枚轻盈却仿佛重若千钧的“同心球”，感受着那细腻温润的触感和其中蕴含的无穷智慧与坚守。他望向福伯，老人依旧沉默，但眼中闪烁着平静而强大的光芒。
“陈总那边……后来有消息吗？”顾安问林薇。
林薇狡黠地一笑：“你猜怎么着？剽窃风波闹得沸沸扬扬，反而让‘卧牛听竹’和‘卧牛坪竹韵’的名气更响了！网上都在讨论什么是真正的匠心，什么是偷不走的‘魂’！陈总那边又派人来了，姿态放低了不少。我把福伯的‘同心球’照片发给了他们，告诉他们，这就是我们的态度和底气。他们看了，沉默了半晌，说愿意重新考虑合作模式，尊重我们的核心工艺和文化价值，只谈渠道支持和品牌联名，不干涉生产。”
峰回路转。危机中往往蕴藏着机遇。顾安看着林薇自信的脸庞，看着工坊里忙碌而专注的匠人们，看着阳光下那对依旧傲然挺立的飞檐，心中充满了力量。
“那就坐下来，好好谈！”顾安握紧了手中的“同心球”，目光坚定，“这一次，我们掌握主动！”
夜晚，顾安和林薇再次走上那个小山坡。民宿和工坊的灯火温暖地亮着，如同镶嵌在山间的明珠。李老四的房间也亮着灯，他正坐在窗边，借着灯光，用那只唯一能动的左手，极其缓慢地、却无比认真地在砂纸上打磨着一块小小的木料——他想试试，能否亲手为他的“孩子”（飞檐）做点什么，哪怕只是一个小小的修补。
夜空中，星河璀璨。山风吹过竹林，发出“沙沙”的轻响，如同大地温柔的呼吸。那对历经风雨洗礼的厝角头，在星辉下沉默伫立，它不再孤独，因为它的“魂”，已深植于这片土地，深植于每一双守护它的手中，深植于那份永不妥协的匠心之中。新的挑战或许仍在前方，但卧牛坪的航船，已校准了方向，正驶向更广阔的海洋。
