而在这片死亡背景的前方，星空被另一股力量彻底填满、甚至空间都产生了微微扭曲。
超过一万艘星际战舰正以战斗阵型，沉默地悬浮在虚空中。
每一艘都线条冷硬，装甲厚重且炮口森然。
最外围是大量【庚金级】护卫舰和【狼獾级】突击舰组成游弋的警戒编队。
中间层则是密密麻麻、舷侧炮塔林立的【沧龙级】重型巡洋舰，此时正如同钢铁丛林般拱卫着内层的核心。
内层核心是数百艘【无畏级】轻型战列舰那修长而充满力量感的舰影，
以及……数十艘如同移动金属山脉一般，仅仅存在就仿佛要让空间都为之凝滞的【泰坦主宰级】重型战列舰。
这些巨舰的舰艏，“神罚”主炮的炮口隐约流转出幽蓝能量光芒，比任何星舰的炮口都要更具压迫感。
整支舰队没有任何喧闹的通讯杂音和频繁的机动调整，只有一种死寂般、蓄势待发的沉默。
引擎尾焰保持在最低巡航功率却散发着暗红色的微光。
正是刚从战场上撤下的‘雷霆’舰队。
这几乎是全部的主力，加上“幽影”舰队调集来的部分精锐尽皆在列。
它们没有刻意隐藏，就这么赤裸裸地、甚至带着几分炫耀武力意味地陈列在谈判地点。
这是一处由一艘被打残的帝国“暴风战锤级”战列舰主体结构临时改造、刚刚搭建起基本维生系统和通讯设备的“谈判平台”附近。
压迫感如同实质的冰山，隔着真空碾压向远方正在驶来的联邦代表团小型舰队。
联邦那边来的是一支标准的、用于高级外交场合的护航编队：
一艘经过改装的、外观华丽的联邦外交官专用舰由四艘【守护者级】巡洋舰和十二艘【猎隼级】驱逐舰护航跃迁前来。
当这支联邦编队从跃迁状态脱离时，看到前方那几乎铺满整个战术屏幕、阵容严整的钢铁军团时，
每一艘联邦舰船的舰桥里都出现了短暂的死寂，以及控制不住倒吸冷气的声音。
外交官专用舰“使者号”的舰桥上，霍恩·米勒脸上的职业化微笑彻底僵住，脸色以肉眼可见的速度变得苍白。
他扶着旁边的座椅扶手，手指微微颤抖着颤声道:
“他……他们想干什么？”
他声音有些发干。
“这是谈判，还是……武力炫耀？
或者，是准备开战？”
旁边陪同的戴维斯上校脸色同样难看，但更多的是军人的铁青。
他死死盯着战术屏幕上那十艘【泰坦主宰级】重型战列舰的轮廓，以及它们旁边那些明显要比联邦同级舰船大上一圈的【无畏级】战列舰。
“这不是炫耀，米勒顾问。”戴维斯上校声音低沉，带着压抑的怒火和一丝……不易察觉的惊悸，
“这是威慑，赤裸裸的武力威慑。
他们是在告诉我们他们有掀桌子的实力，一旦我们不同意他们的要求，他们不介意使用。”
他命令下属调出能量读数分析，上面那些代表敌方主力舰的能量峰值高得令人心头发凉。
“而且……看他们的阵型，是标准的进攻\/防御混合阵型。
那些护卫舰和突击舰的位置既是警戒也是反突袭。
巡洋舰和战列舰的朝向……尽皆对着我们以及我们后方可能的跃迁路径。
他们……他们已经做好了打的准备。”
“疯子……这群边境来的疯子……”霍恩·米勒喃喃道，
他感觉自己的外交辞令和谈判技巧在这种赤裸裸的钢铁阵列面前，显得是如此苍白可笑。
