新式马具的风潮仍在北疆军中持续发酵，第一批装备的骑兵部队训练热情空前高涨，校场上终日马蹄如雷，呼喝震天。扶苏“善工知兵”的形象已深入人心。然而，他并未沉溺于此，深知强大的武力需要同样强大的经济实力作为支撑。在他暗中推动下，“玄鸟”商队的北疆分支，开始以前所未有的规模和效率运转起来。
这一日，肤施城迎来了一个规模不小的商队。数十辆满载货物的牛车、马车，在百余名精干护卫的簇拥下，缓缓驶入城西新开辟的“玄鸟货栈”。这支商队打着黑色的玄鸟旗号，成员衣着统一，纪律严明，与寻常散漫的商队截然不同，引得城中居民和驻军纷纷侧目。
货栈占地广阔，仓库、马厩、伙计住房一应俱全，甚至还有自己的水井和简单的防御工事。此刻，货栈内人声鼎沸，卸货、清点、入库，井然有序。负责北疆事务的大掌柜，是一位名叫巴青的中年人，他原是“玄鸟”在关中的骨干，精明强干，被肖可亲自选派而来。
扶苏在曹三的陪同下，再次秘密来到货栈。巴青早已在密室等候，见到扶苏，立刻大礼参拜：“小人巴青，参见东家！” 他知道眼前这位年轻公子才是商队真正的幕后主宰。
“巴掌柜请起，一路辛苦。”扶苏虚扶一下，和声道，“北疆情况特殊，商队在此立足，不易吧？”
巴青起身，脸上带着风尘仆仆却精神奕奕的神色：“回东家，确实不易。此地各方势力盘根错节，军、政、地方豪强，乃至暗中的匈奴代理人，都需打点。不过，凭借我们充足的资金、优质的货物和……一些特殊渠道，”他隐晦地看了扶苏一眼，意指系统空间的便利，“我们已经初步打开了局面。”
他引着扶苏和曹三来到仓库区。只见里面分门别类，堆满了各式货物。
一侧是来自中原的紧俏商品：色泽鲜艳的蜀锦、光可鉴人的漆器、精致的青铜器皿、以及大量的盐铁（部分通过合法渠道，部分则依靠扶苏空间能力夹带）。另一侧，则堆放着刚刚从草原收购来的货物：成捆的优质羊皮、牛皮，珍贵的貂皮、狐皮，还有风干的牛羊肉、奶酪等。
“东家请看，”巴青指着一批刚刚卸下的皮货，语气中带着一丝得意，“这批皮子，是我们用低于市价一成的盐巴和少量茶叶，从一个中型匈奴部落换来的。品质上乘，运回关中，利润至少在五倍以上！”
扶苏拿起一张鞣制好的羊皮，手感柔软厚实，确实不错。“与匈奴交易，风险如何掌控？”
“风险与利润并存。”巴青坦言，“我们遵循东家指示，只与那些相对守信、并非最激进的部落交易，并且交易地点选在双方默许的边境缓冲地带。护卫队也加强了装备和训练，足以应付小股马匪。更重要的是，”他压低声音，“曹司主的人，已经设法接触了几个部落的中层头人，建立了初步联系，这为我们提供了不少便利和预警。”
扶苏看向曹三，曹三点了点头，证实了这一点。玄卫风语司的触角，已经随着商队延伸到了草原部落之中。
“商队不仅是赚钱，”扶苏沉吟道，“更是我们的眼睛、耳朵，甚至是……未来的舌头和拳头。”
“小人明白！”巴青肃然道，“肖副统领早有交代。商队行走四方，消息最为灵通。我们已经建立起一条从肤施通往关中，并辐射周边各郡县的固定商路，沿途设立了不少补给点和信息收集站。草原那边，也在尝试建立几个隐秘的落脚点。”
这时，一名伙计在门外禀报：“大掌柜，郡守府负责市掾的王属官来了，说是例行巡查。”
巴青看向扶苏，扶苏微微颔首。巴青立刻换上一副生意人圆滑的笑脸，迎了出去。
扶苏和曹三留在密室，能隐约听到外面巴青与那王属官寒暄的声音。
“王大人大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”
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