“李信伐楚失利，虽已过数年，然楚地人心，至今未完全归附。”嬴政忽然话锋一转，提到了一个看似不相干的话题，“你母亲系出楚国，对此，你有何看法？”
扶苏的心猛地一沉！这才是真正的杀招！父皇是在敲打他，提醒他永远无法摆脱的“楚女之子”的身份，也是在试探他对楚地的态度，以及对自身外戚背景的认知。
他深吸一口气，压下翻涌的心绪，声音沉静而有力：“父皇，儿臣首先是嬴姓子孙，大秦皇子，其次方是母亲之子。楚地亦是大秦疆土，楚民亦是大秦子民。儿臣以为，欲使楚地真正归心，既需如父皇般天威震慑，亦需如条陈中所言，施以仁政，利其民生，使其知大秦之治，远胜昔日楚国贵胄盘剥。唯有如此，方能使天下再无‘楚人’、‘秦人’之分，唯有‘大秦之人’！”
他的回答，斩钉截铁，旗帜鲜明地表明了自己的立场——忠于大秦，忠于嬴姓。同时，又将之前条陈的主张，巧妙地应用到了处理楚地问题上，再次强调了自己“刚柔并济”的思路。
嬴政听完，久久没有说话。他深邃的目光从扶苏身上移开，投向殿外烟波浩渺的兰池，仿佛在思索着什么。
扶苏静静地站着，心中却如惊涛骇浪。他知道，自己今天的每一句话，都可能决定未来的命运。
“你的想法，寡人知道了。”最终，嬴政收回了目光，语气恢复了一贯的平淡，“条陈与图样，寡人会交由少府与将作少府核议。若确有利国利民之效，自当推行。”
没有赞赏，也没有斥责，只有一个程序化的处理决定。
“儿臣谢父皇！”扶苏躬身行礼。这个结果，已比他预想的最好情况还要好。至少，他的建言没有被直接否定，他这个人，也没有被直接贴上“不堪造就”的标签。
“退下吧。”嬴政挥了挥手，重新拿起了案头的一份奏章，似乎方才的对话只是一段无关紧要的插曲。
“儿臣告退。”扶苏再次行礼，然后保持着恭谨的姿态，一步步退出了偏殿。
直到走出兰池宫的范围，被初夏略带灼热的阳光照射在身上，扶苏才感觉那几乎要冻结血液的帝王威压渐渐散去。他缓缓吐出一口浊气，发现自己的内衫早已被冷汗湿透。
这次召见，如同一场没有硝烟的战争。他成功地守住了自己的阵地，甚至隐约开辟出了一小块新的空间。父皇的态度虽然依旧莫测，但至少，他看到了一个不同于以往“迂阔仁弱”形象的扶苏——一个懂得思考、懂得变通、懂得坚“仁”与“术”结合，并且立场“坚定”的皇子。
这就足够了。
他抬头望向湛蓝的天空，目光坚定。经此一役，他更加确信，唯有自身足够强大，拥有足够的实力和筹码，才能在这帝国的棋局中，真正掌握自己的命运。
兰池对奏，他隐忍藏锋，未露破绽。
而暗处铸剑，砥砺精神之路，将更加坚定不移。
（第十章 完）
