自那日驯服踏雪乌骓，蒙毅便正式以“随侍学习”的名义，留在了扶苏身边。他行事依旧刻板严谨，沉默寡言，如同扶苏身侧一道移动的、带着冷冽气息的影子。除了必要的军务汇报和指令应答，他几乎不与扶苏进行任何多余的交流，对扶苏在匠作坊内倾注心血的“标准化”与各种改良图样，也保持着一种近乎漠然的距离，仿佛那日马厩旁的震撼与后续微妙的波动从未发生过。
扶苏也不以为意，依旧我行我素，该巡视巡视，该改良改良，只是身边多了这么一位由蒙恬亲遣的“观察者”，言行间不免更添了几分深思熟虑。他感觉得到，蒙毅那双清冷的眸子，无时无刻不在审视着他，评估着他。
这日，边境烽燧传来讯息，言塞外五十里处，发现有小型匈奴游骑活动的痕迹，数量不明，意图不明。为谨慎起见，蒙恬下令派出一支精锐斥候小队前往侦察，查明动向。考虑到扶苏此前在野狼峪表现出的敏锐洞察力，蒙恬特意询问他是否愿意一同前往，以增广见闻，实地了解塞外敌情。
扶苏正欲亲身体验塞外风貌，验证心中一些关于地形、气候对军事行动影响的构想，自是欣然应允。令他稍感意外的是，蒙恬随后便指派蒙毅带领一小队亲兵，专职负责护卫扶苏此行安全。
“末将蒙毅，奉命护卫公子前往塞外侦察。”蒙毅接到军令后，前来向扶苏报到，语气依旧是那副公事公办的调子，听不出喜怒。
“有劳蒙毅兄弟了。”扶苏看着他一身利落轻甲，背负强弓，腰佩短剑，俨然一位精锐斥候的装扮，点了点头，“塞外风险难测，还需谨慎行事。”
“末将职责所在，定护公子周全。”蒙毅回答得斩钉截铁，目光坚定，那股属于军人的悍勇之气此刻倒是显露无疑。
次日清晨，天光未亮，一支由三十名精锐斥候以及扶苏、蒙毅等十余名护卫组成的轻骑小队，便悄无声息地离开了肤施大营，如同利箭般射向广袤而神秘的塞外草原。
离了长城防线，天地豁然开朗。初夏的草原，绿意初绽，无边无际地铺陈开去，直到与遥远的天际线融为一体。空气中弥漫着青草与野花的清新气息，间或夹杂着牲畜粪便的土腥味。天空高远湛蓝，白云如同巨大的棉团，低低地悬浮着，仿佛触手可及。这与关内、与北疆军营截然不同的辽阔与荒寂，让扶苏心胸为之一阔，忍不住深深吸了一口气。
蒙毅策马跟在扶苏侧后方，目光却如同鹰隼般，不断扫视着四周的地平线、草丛起伏的异常以及远处任何可能藏匿敌人的丘壑。他显然对这片土地极为熟悉，不时低声向斥候队长提示着需要注意的地形标志和以往匈奴人可能设伏的区域。
队伍保持着警惕，缓缓深入。扶苏一边观察着地形，一边尝试着扩散开精神力。在如此开阔之地，精神感知的范围受到很大限制，但也比单纯依靠肉眼要强上许多。他能模糊地感觉到远处一些小型动物活动的气息，以及风掠过草尖带来的细微波动。
行程大半日，并未发现大队匈奴骑兵的踪迹，只遇到了一些零散的牧民和牲畜群。斥候队长判断，之前发现的游骑可能只是小股侦察人员，已然远遁。眼看日头偏西，队伍决定再向前探查一片丘陵地带后，便寻地扎营，次日清晨返回。
然而，塞外的天气，说变就变。方才还是晴空万里，转眼间，北方天际便涌来了大片的乌云，速度快得惊人。狂风骤起，卷起地上的沙土和枯草，打在人的脸上、甲胄上，噼啪作响。天色迅速暗沉下来，视野变得极其模糊。
“是沙暴！快！寻找背风处躲避！”斥候队长经验丰富，脸色大变，嘶声高吼。
队伍顿时有些慌乱，马匹也因这突变的天气而惊惶不安，嘶鸣着人立而起。扶苏紧紧拉住乌骓的缰绳，凭借与坐骑的精神联系和自身强大的控制力，勉强稳住它。他目光急扫，看到侧前方有一处不大的、由风蚀形成的土崖，可以暂避风头。
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