临淄的议事帐内，扶苏正翻阅着齐地桑蚕产业的奏报。自推行桑蚕种植、改良织机后，齐地丝绸产量逐月攀升，如今已能月产丝绸五千匹，远超往年。扶苏放下奏报，对身旁的玄鸟商队统领苏恒说：“齐地丝绸产量充足，若只在中原流通，未免可惜。你即刻安排商队，前往齐地收购丝绸，经河西商道运往西域，与西域诸国交易良马、玉石，既可为我军补充战马，也能带动商道沿线繁荣。”
苏恒躬身领命：“公子高见！属下即刻筹备，挑选精干商队成员，备好粮草和护卫，确保丝绸顺利运往西域。”
三日后，苏恒率领由两百辆马车、五十名护卫组成的玄鸟商队，前往齐地临淄近郊的桑蚕产区。此时的齐地乡间，随处可见成片的桑林，桑叶郁郁葱葱，农妇们挎着竹篮，熟练地采摘着桑叶；村内的织坊里，织机 “咔嗒咔嗒” 作响，织工们手指翻飞，丝线在织机上逐渐织成色彩鲜亮的丝绸。
商队抵达最大的丝绸集散地时，数十名齐地商贾早已等候在此。见到苏恒，商贾们纷纷上前寒暄：“苏统领，如今丝绸产量大增，正愁销路，您来得正好！”
苏恒笑着说：“诸位放心，玄鸟商队此次前来，就是要大量收购丝绸，价格比往年高出两成，保证让大家有利可图。”
商贾们大喜过望，连忙让人将囤积的丝绸装车。经过三日的收购，商队共收得丝绸四千匹，装满了一百五十辆马车。剩余的五十辆马车，则装满了粮食、铁器等中原特产，准备与西域交易。
出发前，苏恒特意请来临淄府的官员，为商队办理了通关文书：“此次西行路途遥远，需途经河西四郡，有了通关文书，可省去不少麻烦。”
次日清晨，商队浩浩荡荡地向西出发。沿途经过赵地、魏地，各地官员见是玄鸟商队，都按扶苏的嘱托，提供了必要的补给和保护。十日后，商队抵达河西四郡的武威郡。武威郡作为河西商道的重要节点，近年来因扶苏推行 “通商惠民” 政策，早已恢复往日繁荣 —— 街道两旁商铺林立，西域商旅往来不绝，驼铃声此起彼伏。
商队在武威郡休整时，当地太守亲自前来拜访：“苏统领，公子已传下命令，河西四郡会全力配合商队，确保商道畅通。如今西域诸国得知玄鸟商队西行，已有不少商旅在张掖郡等候，准备与贵队交易。”
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