西进咸阳的筹备进入最后阶段，扶苏心中仍有一丝牵挂 —— 北疆乃大秦屏障，东胡故地刚安定不久，河西与西域接壤处需防异动，若此时北疆生乱，西进大军必将腹背受敌。
为此，他命蒙灵暂离先锋骑兵营，率领三百护卫，沿 “东胡故地→河西四郡” 一线巡边，核查边防虚实。
蒙灵领命后，当日便带着护卫从临淄出发，快马加鞭赶往东胡故地。
十余日后，抵达辽东郡与东胡部落交界的 “和睦互市”，远远便见人声鼎沸，胡汉百姓穿梭在摊位间，交易声、谈笑声不绝于耳。
东胡牧民巴图正将一捆羊皮递给汉族商人，接过沉甸甸的食盐，脸上满是笑意；不远处的铁匠铺前，中原铁匠正为东胡少年打造马刀，少年目不转睛地盯着炉火，眼中满是期待。
“这互市倒比去年热闹了不少。”
蒙灵勒住马，对身旁的辽东郡都尉说道。都尉连忙回话：“将军有所不知，自玄卫厚土司管理互市后，统一了物价，严禁欺诈，胡汉百姓都愿来交易。
如今每日交易量比去年翻了两倍，东胡部落与咱们的关系也愈发亲近，上月还有三个东胡小部落主动请求迁入辽东郡定居，愿受大秦管辖。”
蒙灵点点头，随后来到东胡故地的边防烽燧。
这座烽燧高约三丈，夯土墙体坚实，顶部的烽火台旁，两名守军正手持望远镜（扶苏此前改良的简易光学器械）眺望远方。
见蒙灵到来，守军连忙行礼：“将军！我等按令每时辰巡查一次，周边三十里内无异常动静，东胡牧民皆在牧场放牧，无聚众异动。”
蒙灵登上烽燧，接过望远镜望向远方 —— 东胡牧场的牛羊散布在草原上，牧民的帐篷错落有致，炊烟袅袅升起，一派安宁景象。
他又查看了烽燧的物资储备：干柴、狼粪堆积如山，快马信使的马匹喂得肥壮，随时可传递消息。“相邻烽燧的联动是否顺畅？” 蒙灵问道。守军答道：“回将军，每日辰时、申时，各烽燧会以狼烟为号互通信号，若遇敌情，一刻钟内便可传至辽东郡治所，绝不会延误。”
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