安北城的街道上，行人寥寥，偶尔能看到几名身着破旧铠甲的士兵，面色蜡黄，步履蹒跚地走过。
扶苏刚踏入城门，便感受到了这座边城的压抑 —— 与镇北城的热闹不同，安北城的空气中，似乎弥漫着一股绝望的气息。
“这位小哥，请问城里为何如此冷清？”
扶苏拦住一名挑着担子的货郎，轻声问道。
货郎叹了口气，压低声音说道：“先生是外来的吧？别提了，咱们安北的边军，快被饿死了！”
扶苏心中一紧：“此话怎讲？边军不是有粮饷供应吗？”
货郎左右看了看，确认无人后，才继续说道：“粮饷是有，可都被那些贪官给克扣了！
士兵们每日只能领到半块麦饼，连肚子都填不饱，哪还有力气守卫边疆？不少士兵都病倒了，城里的百姓也怕战乱，纷纷往南边逃，这城能不冷清吗？”
扶苏眉头紧锁，没想到安北的情况如此严重。
他谢过货郎后，与两名影刃司护卫商议：“边军乃北疆屏障，若粮饷被克扣，士兵们无力作战，匈奴残部很可能会趁机南下。我们必须查清此事，还士兵们一个公道。”
次日，扶苏换上商人的服饰，扮作一名前来贩卖粮食的粮商，带着两名护卫，前往边军军营。
军营门口的士兵，看到扶苏的粮车，眼中闪过一丝渴望，但还是按照规定，将他们拦下：“你们是来卖粮的？可有郡守府的文书？”
扶苏从怀中取出早已准备好的假文书，笑着说道：“这位兄弟，文书在此。
我们是从关中赶来的粮商，听闻安北边军缺粮，特意运来一批粮食，想与军需官合作。” 士兵接过文书，粗略看了一眼后，便放他们进入军营。
走进军营，眼前的景象让扶苏心中震怒 —— 操场上的士兵，大多面黄肌瘦，穿着破旧的铠甲，有的甚至连武器都拿不稳；帐篷外，几名士兵躺在地上，气息微弱，身旁连一口干净的水都没有；而军需官的营帐，却装饰得极为奢华，远远就能闻到酒肉的香气。
“这就是咱们的边军？连乞丐都不如！” 一名影刃司护卫低声怒道。
扶苏按住他的肩膀，示意他冷静：“先找到证据，再动手不迟。”
扶苏以洽谈生意为由，见到了军需官张成。张成身材肥胖，满脸油光，与军营中饥肠辘辘的士兵形成了鲜明对比。他坐在椅子上，傲慢地看着扶苏：“你就是关中来的粮商？粮食质量如何？价格多少？”
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