他猛站起身，不再怕，不再躲，紧攥船桨对船夫嘶喊：“住手！你们不就是要钱吗？！我给！放了他！”
声因激动变调，在寂静河面上传老远。
船夫和那水匪停手，狐疑瞅向贾玉振。船夫狞笑：“哟，还有个不怕死的书生？钱全拿出来！”
贾玉振把怀里最后那点财物掏出，扔船板上：“都给你们！放我们走！”
船夫捡起钱掂掂，又看看奄奄一息的陈山和文弱的贾玉振，眼里贪光和杀机交错。
“就这点？不够买你俩的命！”他一步步逼向贾玉振，“看你细皮嫩肉，像条肥羊！说！还有啥值钱货藏身上？！”
另一水匪也提血棍子围上来。
贾玉振退无可退，背抵冰冷舱壁。值钱的东西？他只有怀里手稿！那比他的命还重！
就在这要命关头——
“砰！”
一声脆亮枪响，劈破黎明寂静！
船夫身子猛一颤，难以置信地低头看胸口汩汩冒的血洞，软软栽倒。
另一水匪吓丢魂，扔了棍子要跳河逃命。
“砰！”又一枪！子弹精准打他前头水面，溅起水花。
“不许动！举手！”一声清冽娇叱从岸边芦苇丛传来。
只见几名穿灰土布军装、持步枪的军人从芦苇丛迅速冲出，枪口对准乌篷船。
为首是个年轻女子，齐耳短发，身形矫健，面容秀丽却带股不容置疑的英气，手里驳壳枪还冒缕青烟。
是八路军！贾玉振绝处逢生，几乎不信自己眼睛！
那水匪吓瘫在船头，连声求饶。
几名战士迅速控住场面，检查陈山伤势，紧急包扎。
女军人收枪，利落跳上船，目光扫过狼藉船板和惊魂未定的贾玉振，最后落在他紧抱怀里的、油布包的方物件上。
“你们什么人？咋遭水匪劫了？”她声带审视，却无恶意。
贾玉振定定神，看着对方军帽上红星，股难言的亲切和信任涌上。他深吸口气，尽量让声稳：
“我叫贾玉振，打北平来。这是陈山，我同伴。我们……要去南方。”
“贾玉振？”女军人眼中掠过讶异，随即锐利起来，“写《明日食单》和《安家记》的贾玉振？”
贾玉振一愣，没想在这黄河边荒僻野渡，竟有人知道他名字和文章。
“是我。”他点头。
女军人脸上审视瞬间化郑重，甚至带丝不易察的敬意。她立正，向贾玉振敬个标准军礼：
“贾先生！我是八路军太行军区独立团侦察排排长，杨秀芹。我们接上级命令，一直在这带留意接应从北平南下的文化界人士，特别是您！没想在这儿碰上！让您受惊了！”
原来这样！贾玉振心里豁亮，暖流涌遍全身。林伯庸的安排，组织的营救，在这最险关头，终是接上了！
他看着昏迷不醒、浑身是血的陈山，看着眼前英气的杨秀芹和那些目光坚定的战士，再望船板下奔流的黄河，百感交集。
这一路，太多牺牲，太多血。王墨水的报社，林伯庸和耿大勇的破庙，陈山的拼死护持……所有一切，都为送他，和他怀里这些画“将来”的纸。
“杨排长，”贾玉振声带劫后余生的哑，却有种前所未有的坚定在生根，“谢谢。我们……啥时能动身？”
杨秀芹看看陈山伤势，果断道：“立马走！这儿还不稳妥，得尽快回根据地！贾先生，您跟紧我们！”
战士们抬起担架上的陈山，护着贾玉振，迅速离了血腥乌篷船，隐入岸边芦苇丛，朝太行山方向去。
东边，日头终挣开地平线，把万道金光泼向滔滔黄河。河水赤红如血，又闪着金灿灿的盼头。
贾玉振回头，最后望了眼北岸。
他知道，旧章翻篇了。新路，要在这片红土地上，以一种他未曾想见的方式，慢慢铺开。
他的笔，停不下。
