《星火不灭论》的余威，在山城缭绕数日不散。希望基金的食堂门前，除了排队领粥的孩子，偶尔还会多上几个沉默的驻足者——或许是好奇，或许是审视，或许是内心深处被那篇文章触动，前来看看这“希望之舟”究竟是何模样。
张万财如今走路都带风，筹措物资、管理账目更加尽心尽力，仿佛要将劫后余生的所有力气都灌注进去。
阁楼里，却已恢复了往日的平静，甚至比以往更加沉静。
贾玉振并未沉浸在胜利的喜悦中，反而变得更加忙碌。
他将《星火不灭论》的手稿仔细收好，然后郑重地铺开一叠新的稿纸，在顶端写下两个字：《民心录》。
“你要将它成书？”苏婉清为他续上热茶，看着那厚厚一沓尚是空白的纸张。
“不止是成书。”贾玉振目光深邃，指尖划过粗糙的纸面，“《明日食单》是画饼，给人以望梅止渴的念想；《血色百年》是鞭策，让人知后退便是深渊；《星火不灭论》是武器，可暂时护身。但这些，都还不够。”
他抬起头，看向苏婉清：“我们需要一套更完整、更系统的东西。能说清楚，何为民心，民心何向，又如何凝聚这散落如沙的民心。
这非一时一地之争，而是关乎这个民族能否真正觉醒，能否在废墟上建立起一个崭新国度的根本之思。”
苏婉清了然：“你要为这乱世，立心？”
“是记录，也是探寻。”贾玉振语气沉凝，“记录这时代最真实的脉搏，探寻那隐藏在亿万普通人心中，尚未被完全唤醒的力量。”
从此，阁楼的灯光熄灭得更晚。贾玉振沉浸在对过往经历、所见所闻的系统性梳理与思考中。苏婉清除了照料他的起居，也开始有意识地整理他们一路行来的画作与速写，为《民心录》准备插图。
阿四的“听风者”网络运转得更加高效。他们不仅传递消息，也开始有意识地收集市井街坊对时局、对生活的各种议论，哪怕是只言片语，也回来学给贾玉振听。
这些最原生态的“民声”，成了《民心录》最鲜活、最接地气的养分。
然而，平静的水面下，暗涌从未停止。
这日，胡风冒着淅沥的小雨前来，眉头紧锁，带来一个不那么乐观的消息。
“玉振，你要小心。”他接过毛巾擦着脸上的水汽，低声道，“明面上的打压是停了，但暗地里的动作多了。
我收到风声，有人在暗中调查你的过往，特别是你当初在北平那段时间，几乎是一片空白，这引起了某些人极大的兴趣。”
贾玉振执笔的手微微一顿。这是他最大的秘密，也是一个无法填补的破绽。
“还有，”胡风继续道，“一些和我们走得近的文人、报人，最近都受到了或明或暗的‘提醒’和压力。楚天的那个审查科，似乎转变了策略，从‘棒杀’转向了‘笼络’与‘孤立’并用的路子。
他们开出了不错的价码，想要收买几个有影响力的笔杆子，来写文章‘拨乱反正’，抵消《星火不灭论》的影响。”
“意料之中。”贾玉振放下笔，神色不变，“杀不了，便想方设法抹黑、分化。老套路了。”
“不可不防。”胡风忧心忡忡，“众口铄金，积毁销骨。而且，我担心他们下一步，会针对希望基金本身做文章。账目、人员，只要想找，总能找出麻烦。”
