“仁爱救济会”的闹剧收场后，希望基金的声望更上一层楼。
但张万财看着账本上采购日用品的开销，眉头又锁紧了。
尤其是肥皂，价格飞涨，已成为基金一项不小的负担，更别提让普通难民用上了。
这日，何三姐端着个瓦钵上来，里面是些凝固的、颜色浑浊的油脂。
“贾先生，苏姑娘，你们看这个。”她将瓦钵放在桌上，“这是街坊们杀猪、宰鸡攒下来的边角肥油，还有些饭馆泔水里撇出来的浮油，都没人要，我想着能不能派上用场？”
苏婉清看着那不甚美观的油脂，轻声道：“若是能制成皂，倒是变废为宝了。”
贾玉振心中一亮，穿越前了解过的土法制皂知识浮现脑海。“三姐，你可是立了大功！”他拿起一块油脂看了看，“这些油脂，加上皂角，还有草木灰或石灰水里的碱，就能做成肥皂！”
张万财的算盘立刻噼啪作响，眼睛放光：“这些油脂几乎不要钱！皂角后山就有，草木灰更是家家都有！这成本……天壤之别啊！贾先生，您真会做？”
贾玉振谨慎道：“知道原理，可以试试。关键是碱的提取和配比，有风险，需格外小心。”
一场新的试验在阁楼外临时搭起的小棚子里开始了。
何三姐负责发动街坊收集更多废弃油脂和皂角；张万财严格按照贾玉振的指导，找来生石灰，小心兑水制成碱液；
贾玉振则亲自操刀，指挥着将过滤熬煮后的干净油脂与碱液、捣碎的皂角汁混合、搅拌、加热。
过程并不顺利。第一次，碱放多了，做出的皂碱性太强，刺手。
第二次，火候没掌握好，皂液分离了。小希望看着失败的“皂疙瘩”，小脸皱成一团。苏婉清则默默将每次失败的配比、现象都记录下来。
何三姐却不气馁，拿着失败的样品去找老皂工请教。张万财更是发挥商人本色，算盘一打：“失败几次怕什么？原料几乎零成本！试！大胆试！”
终于，在经历了数次“硝烟弥漫”的试验后，一股熟悉的、带着皂角清香的温和气味弥漫开来。贾玉振将粘稠的皂液倒入木模，待其冷却固化后，一块颜色微黄、质地虽粗糙却坚实的手工皂诞生了！
“希望皂”就此诞生。
张万财立刻行动，在食堂旁辟出个小作坊，由何三姐组织了几名最细心的妇女成立“制皂组”，建立了简单的流程。
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