“真的？”妇人抬起泪眼。
“真的。”苏婉清用力点头。
安抚好众人，贾玉振和苏婉清回到食堂前。
街坊们手脚麻利，已经清理得差不多了。
一口借来的大铁锅架在新垒的灶上，水已烧开。
筛洗过的米下了锅，米香渐渐弥漫开来。
刘婶额角敷了草药，又忙活起来，仿佛昨夜的事没发生过。
贾玉振看在眼里，心里既暖又沉。
他走到巷口，冯四爷不知何时已来了，正和一个穿短褂、满脸横肉的汉子说话。
那汉子身后跟着三四个膀大腰圆的跟班，神态倨傲。
“贾先生。”冯四爷见他来，使了个眼色，“这位是‘仁字堂’的刘管事。”
刘管事斜眼打量贾玉振，皮笑肉不笑：“哟，这位就是贾先生？久仰久仰。
听说您这食堂出了点事，我们堂主特让我来看看——这一片呢，归我们‘仁字堂’照应，你们开张前没拜码头，坏了规矩，这才惹了误会。”
贾玉振神色平静：“不知贵堂有何规矩？”
刘管事伸出三根手指：“简单。第一，每月五块大洋的‘平安钱’；
第二，米面油盐的采买，得从我们指定的铺子进；
第三，用工用人，得先经我们点头。”
冯四爷脸色一沉。
贾玉振却笑了：“刘管事，这食堂一不为盈利，二不为扬名，只为给街坊邻里一口热饭。
您说的这些，恐怕不合情理。”
“情理？”刘管事嗤笑，“在这南岸，我们‘仁字堂’的话，就是情理。
贾先生，我劝您识相点。
不然下次砸的，可就不止锅碗瓢盆了。”
话音未落，巷子两边忽然涌出十几个人。
都是附近的街坊，有男有女，有老有少。
他们手里拿着扁担、木棍、菜刀，沉默地站成一排，盯着刘管事一伙。
刘管事脸色变了变：“你们想干什么？”
一个老伯走上前，他是昨夜帮着收拾的老者之一：“刘管事，这食堂是我们南岸穷苦人的命。谁想砸了它，先问问我们答不答应。”
“对！问问我们答不答应！”众人齐声道。
声音不高，却有种沉甸甸的力量。
刘管事身后一个跟班有些慌，低声道：“管事，他们人不少……”
“怕什么！”刘管事强作镇定，指着贾玉振，“姓贾的，你以为煽动这些泥腿子，就能和我们斗？我告诉你，我们背后可是……”
“是周老板。”贾玉振接过话头，声音清晰，“米商周秉坤，家住望龙门大宅，连襟是警察局的胡队长。刘管事，我说的可对？”
刘管事脸色彻底变了：“你……你怎么知道？”
贾玉振上前一步，压低声音，语速却快：“我不但知道这些，还知道周老板上个月从湖北倒卖的那批‘救济米’，在江上翻了船，亏了三千大洋；
知道他上个月给胡队长送了两根金条，想拿下码头仓库的租赁权；
还知道——他‘仁字堂’里几个得力打手，身上都背着人命案子。”
每说一句，刘管事的脸就白一分。
等贾玉振说完，他额角已渗出冷汗：“你……你胡说……”
“是不是胡说，周老板心里清楚。”贾玉振神色一冷，“刘管事，劳烦你带句话给周老板：做生意求财，无可厚非；
但若把主意打到穷苦人的活命饭上，天理不容。
我贾玉振虽一介书生，却也认得几个记者朋友，识得几位真正的江湖好汉。
是继续为难这食堂，还是就此罢手，请他三思。”
说完，他转身就走。
冯四爷冷冷扫了刘管事一眼，跟了上去。
街坊们仍站在原地，沉默地盯着那伙人。
刘管事脸色青白交替，半晌，一跺脚：“走！”
跟班们如蒙大赦，灰溜溜地走了。
