然后，消息开始传播：
“蝙蝠侠死了。”
“不，重伤，可能瘫痪。”
“贝恩现在是哥谭的王。”
第二天中午，贝恩的使者来到菲斯克大厦。
不是雇佣兵，是一个刚被释放的囚犯——德里克·肖，黑客。他穿着不合身的西装，眼睛里有劫后余生的疯狂和恐惧。
“菲斯克先生。”肖的声音发颤，“贝恩先生向您问好。”
威尔逊坐在办公桌后，没有抬头：“说事。”
“贝恩先生现在接管哥谭的……秩序。他希望整合所有资源，实现更高效的治理。”
“治理。”威尔逊重复这个词，像品尝陌生食物，“具体？”
“您的走私网络——码头、仓库、运输线、海关关系——全部上交。”肖递上一张纸，“这是清单。”
威尔逊接过，扫了一眼。很详细，准确率85%，显然有内鬼提供了情报。
“全部？”他问。
“全部。”肖挺直腰，“作为回报，您可以在新体系中担任……高级顾问。”
威尔逊笑了。不是冷笑，是真心的、觉得有趣的笑。
他从抽屉里拿出一张名片，背面朝上，用镀金钢笔写下一串数字。
“这是我的瑞士银行账户。”他把名片推给肖，“请贝恩先生先支付五千万美元收购款，以及三千万美元员工安置费。毕竟，我有三千多人靠这个网络吃饭，不能让他们失业，对吧？”
肖愣住：“什么？”
“收购。”威尔逊耐心解释，“你要买我的生意，我开价。很公平。我们都是文明人，用文明的方式交易。”
“贝恩先生不是要买，他是要……接收。”
“哦，那就是抢劫。”威尔逊点头，“但抢劫不文明。我建议我们还是用文明的方式：你付钱，我交货。或者，你们也可以尝试用不文明的方式。”
他站起来，三百多磅的身躯像一堵墙缓缓升起。
“但请转告贝恩先生：在哥谭，抢劫的成本，往往比购买高得多。尤其是当卖家……有保险的时候。”
肖脸色发白，拿起名片，后退着离开。
门关上后，维克多低声说：“他不会付钱的。”
“我知道。”威尔逊坐回椅子，“但他会思考。而思考时，他就会发现，征服哥谭不只是打断蝙蝠侠的脊椎那么简单。”
“他接下来会攻击我们？”
“他会先攻击更软的目标——市政部门，gcpd，其他帮派。”威尔逊调出监控，“而我们，要给他提供武器。”
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第三阶段：陷阱与追踪
贝恩确实没有付钱。
但他也没有立刻攻击菲斯克。相反，他通过德里克·肖传回消息：“可以交易。先提供第一批补给：突击步枪五十把，弹药两万发，防弹衣三十套，医疗包二十个，一周口粮。到货后支付50%。”
威尔逊同意了。
货物在四十八小时内备齐。每一把步枪的枪托里都嵌入了微型追踪器型号x-7，每一箱弹药夹层都有震动传感器，每一件防弹衣的标签都换成了可远程扫描的rfid芯片。
医疗包和口粮没有动手脚——需要保持一点信任，况且，如果贝恩的人受伤，威尔逊希望他们尽快恢复战斗力。
去对抗蝙蝠家族。
交货地点在码头区十二号仓库，凌晨四点。菲斯克的人清空仓库，“恰好”让监控故障两小时。贝恩的人取货离开，整个过程没有见面，没有对话，像一场幽灵交易。
货物送达布朗宁化工厂后三小时，追踪器开始传回数据。
贝恩的据点确实在那里。热成像显示至少四十人，分三班巡逻，有完整的指挥结构。他们在改造地下设施，建立通讯中心，绘制哥谭地图——上面标记着攻击目标。
威尔逊把追踪数据打包，加密，通过一个无法溯源的虚拟服务器，发送给提姆·德雷克——现任罗宾。
附言只有一行：“给蝙蝠侠的礼物。他需要知道敌人在哪。”
没有署名。
但罗宾会查。而当他发现货物来自菲斯克的供应链时，他会明白这是借刀杀人。
也会明白，这是合作邀请。
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结局：病房里的课
蝙蝠侠没有死，也没有瘫痪。
但他确实重伤。脊椎骨折需要时间恢复，而这段时间，蝙蝠家族承担起了对抗贝恩的重任。
罗宾、蝙蝠女、夜翼——他们根据菲斯克提供的追踪数据，发动了一系列精准打击。不是正面强攻，是骚扰、破坏、切断补给线。贝恩的人疲于奔命，士气开始崩溃。
最终决战发生在布朗宁化工厂。蝙蝠家族倾巢而出，贝恩亲自迎战。战斗持续六小时，化工厂在爆炸中化为火海。
贝恩重伤逃走，戴着残破的面具，拖着断腿，消失在哥谭的下水道里。
戈登的人找到他时，他已经失血过多昏迷，被送往哥谭总医院重症监护室。
那天晚上，一个“医生”走进贝恩的病房。
不是真的医生——是威尔逊·菲斯克，穿着白大褂，戴着口罩和手术帽，胸前挂着伪造的工牌。他关上门，拉上窗帘，坐在病床旁的椅子上。
贝恩的眼睛睁开了。毒液维持着他的生命，但也让他的意识在剧痛和清醒间摇摆。
“你……”他认出来了，即使伪装。
“晚上好，贝恩先生。”菲斯克摘下口罩，“看来课程进行得不顺利。”
“你背叛了我。”贝恩的声音嘶哑，像砂纸摩擦，“你给我的货物……有追踪器。”
“是的。”菲斯克坦然承认，“但背叛的前提是盟约。我们从未盟约，只有交易。你付钱，我给你货。货是真的，只是多了点……附加功能。”
贝恩想动，但身体被绷带和固定器锁死。
“为什么？”他问，“你可以和我一起……统治这座城市。”
“统治。”菲克斯重复这个词，“你以为统治是征服，是展示力量，是把所有人踩在脚下。”
他倾身向前。
“但哥谭教你的第一课是：这里不认力量，只认生存。”
“力量是消耗品。”菲斯克继续说，“你今天用它打断蝙蝠侠的脊椎，明天用它镇压暴动，后天呢？力量会衰减，敌人会学习，消耗会累积。最终，你会变成空壳，被下一个更有力量的人取代。”
他站起来，走到窗边，看着医院外的城市灯火。
“生存是技能。”菲斯克说，“是知道什么时候进攻，什么时候撤退；什么时候合作，什么时候背叛；什么时候展示力量，什么时候隐藏实力。是在这个腐烂的城市里，找到自己的生态位，然后把它变成堡垒。”
