达克赛德撤退后第184天，上午8:32
菲斯克大厦数据分析中心的晨间例会被加密通讯器的尖锐蜂鸣打断。
不是标准警报——那是更原始的、类似老式电报机的咔嗒声。房间里只有三个人听过这个声音：威尔逊·菲斯克、情报主管丽莎，以及刚从哥谭大学毕业就被招募进“特殊威胁分析组”的年轻分析师艾略特。
艾略特的脸色瞬间白了：“j-protocol。但...这不可能。小丑已经失踪六个月了。”
菲斯克没有说话，只是走向控制台。墙上，一块平时处于关闭状态的屏幕自动亮起，显示出一串不断滚动的字符码。那是基于小丑二十年活动模式建立的预测算法在自动解析数据。
“来源？”菲斯克问。
丽莎的手指在键盘上飞舞：“触发点是...下东区‘疯狂帽匠’道具服装店。店主是我们的人——三个月前用废墟信用系统的无息贷款救了他的店，条件是他报告所有‘异常采购’。”
监控录像弹出屏幕：凌晨3:17，一个穿着破旧紫色长风衣的背影走进道具店。虽然戴着兜帽，但走路的姿势——那种不协调的、近乎舞蹈般的晃动——让所有人都认出了他。
“他买了什么？”菲斯克的声音依旧平稳。
“全套交响乐团指挥的礼服，包括燕尾服、白手套、指挥棒。还有...”丽莎放大购物清单，“一盒儿童气球，紫色和绿色各五十个；三罐笑气（以‘舞台特效烟雾’名义购买）；以及...一套小丑鱼戏服。”
“小丑鱼？”
“儿童尺码。”
房间里安静了三秒。
菲斯克调出哥谭文化事件日程表。他的手指停在一个条目上：
“哥谭大剧院重启首演夜：马勒《第五交响曲》，哥谭爱乐乐团。时间：今晚8:00。”
“交响乐指挥。”菲斯克说，“气球。笑气。儿童戏服。”
他闭上眼。在脑海中，这些元素开始组合：
指挥站在台上，面对满场观众。演出高潮时，笑气从通风系统释放。观众在无法控制的狂笑中窒息。然后，穿着小丑鱼戏服的孩子（人质？被控制的孩子？）走上舞台，气球升起...
或者更糟的剧本。
“预警级别？”丽莎问。
“确认级。”菲斯克睁开眼睛，“通知所有地面单位：如果看到紫色\/绿色配色、异常笑容、或任何涉及气球和笑气的活动，立即上报，绝对不要接近。”
“要通知gcpd吗？”
菲斯克没有立即回答。他走到窗前，看着城市。六个月的重建，哥谭刚刚开始恢复心跳。大剧院的首演夜被媒体宣传为“哥谭文化的重生”——市长会出席，名流会到场，全国媒体会报道。
完美的舞台。
给小丑的完美舞台。
“不直接通知。”菲斯克最终说，“如果小丑知道我们预警了，他会改变计划，变成我们无法预测的某个更糟的版本。我们需要让他继续这个计划——但让计划失败。”
他回到控制台，调出哥谭大剧院的建筑蓝图、安保方案、疏散路线。
“匿名联系gcpd总部，使用‘市民举报’通道。”菲斯克开始口述指令，“内容：今天下午4点前，以‘炸弹威胁排查’为由疏散大剧院及周边两个街区。理由要模糊但紧迫：‘线报显示可能有爆炸物，但无法确认具体位置或时间。’”
“如果他们问更多细节...”
“他们不会。”菲斯克说，“战后，gcpd对任何炸弹威胁都会过度反应——这是正确的。他们会在三小时内完成疏散和排查。而小丑...”
他调出小丑的行为模式分析数据。
“根据历史记录，小丑喜欢观众。他需要反应，需要恐惧，需要戏剧性。如果剧院是空的，他不会执行原计划——那太无趣了。但他也不会轻易放弃。他会等待，观察，然后...留下信息。”
“给谁的信息？”艾略特小声问。
菲斯克看向他：“给破坏了派对的人。而那个人，在小丑的逻辑里，会是今晚最大的惊喜破坏者——也就是我们。”
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下午5:47，哥谭大剧院
最后一批排爆警犬完成搜索。gcpd的封锁线扩大到三个街区外。媒体直升机在空中盘旋，记者们对着镜头说：“警方收到可靠线报，为确保安全提前疏散...市长办公室表示理解并支持这一谨慎决定...”
剧院内，空无一人。
一千八百个红色天鹅绒座椅，面对着空荡的舞台。聚光灯亮着，照在指挥台上——那里本该站着满头白发的指挥大师，但现在只有一根孤零零的指挥棒。
通风管道里，传来轻微的、哼歌般的声音。
小丑蹲在管道交汇处，透过栅栏看着下方的空剧场。他穿着崭新的指挥礼服，白手套一尘不染。身边放着一个金属箱，里面整齐排列着五十个已经充气的笑气罐，每个罐体上都画着笑脸。
“啊...”他轻声说，声音在金属管道中回荡，“有人提前切了蛋糕。”
他没有生气。相反，他笑了——那种从喉咙深处涌出的、咯咯的、湿润的笑声。
“让我猜猜...”他歪着头，紫色头发蹭到管道壁，“是蝙蝠吗？不，蝙蝠喜欢直接打架。是警察吗？警察没那么聪明...”
他的手指在笑气罐上轻轻敲击，像弹钢琴。
“是那个...大个子。那个喜欢秩序的大个子。威尔逊·菲斯克。”他念这个名字的方式，像是在品尝某种新奇糖果，“是的。你重建了城市，你制定了规则，你当上了...派对主人。”
小丑的眼睛在昏暗的管道中闪闪发亮。
“但派对主人不能只负责装饰和零食，亲爱的威尔逊。派对主人还要...娱乐客人。”
他从口袋里掏出一个未充气的紫色气球，用嘴吹气。气球膨胀，变成一个完美的圆球。然后他用马克笔在上面画了一个简单的笑脸：两个点代表眼睛，一道向上弯曲的弧线代表嘴巴。
但他没有画完嘴巴。
在弧线应该闭合的地方，他停笔了，留下一个缺口——像一个没说出口的笑话。
“给你的留言，派对主人。”小丑对着气球低语，“希望你喜欢惊喜。”
他松开手。气球飘出通风栅栏，缓缓降落在空荡的观众席正中央，第9排12座——那个位置通常是最昂贵的座位之一。
然后小丑开始收拾笑气罐，哼着走调版的《生日快乐歌》，消失在管道深处。
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晚上9:15，菲斯克大厦
丽莎拿着一个密封的证据袋走进办公室，脸色凝重：“gcpd的线人刚刚送来这个。他们在剧院清扫时发现的，在指定座位。袋子里还有一张纸条，写着：‘给派对主人的礼物’。”
证据袋里是一个紫色气球，笑脸未完成。
