于是，她从怀里掏出那只折成方胜的“御纸鸢”，轻轻放在桌中央。
纸鸢展开，是皇帝亲题的“燕归巢”三字，墨迹旁还盖着一方小小私印——“梨云”。
“我家人说，若在外头遇到同样爱画梨的，就把这个送他。”
柳红与柳青对视一眼。
少年抬手，指尖在“梨云”印上停了一瞬，像被火烫到，又缩回。
“这礼太重。”他声音低下来，“我们不过小本买卖。”
小燕子摇头，把糖藕推过去：“画换画，藕换藕，公平。”
窗外，一阵春风掠过，卷起楼角柳条，正扫在“柳”字旗上。
柳青忽然伸手，从窗棂外折下一截嫩柳，三绕两绕，编出一只小小柳环，放在小燕子掌心。
“回礼。”他笑，“柳环避尘，也避人——”
话音未落，楼下一阵嘈杂。
一队步军巡捕营的旗兵横街而过，领头的正是前锋营副统——永明认得，那是大阿哥永恒的属下。
旗兵一路吆喝：“奉旨搜捕逃伶！闲人避让！”
永明脸色微变，低喝：“五妹，该走了。”
小燕子攥紧柳环，起身，又坐下，再起身，终究把那只“梨云”纸鸢往柳红怀里一塞：
“替我收着！下次我来，再画第四只梨。”
柳红捏住纸，重重点头。
柳青送他们到楼梯口。
小燕子赤足踏在木阶上，回头，冲他摆摆手。
少年忽然开口，声音轻得像灶火最后一缕烟：
“艾燕——下次，穿双鞋。金砖地凉。”
小燕子一怔，笑出两颗虎牙：
“下次，你请我吃热乎的！”
……
下楼，穿巷，拐进正阳门阴影。
永明一路无语，直到宫墙在望，才低声道：
“五妹，今日的事……”
“我不说，皇阿玛也会知道。”小燕子踢着石子，“可他知道，也不会罚我。”
她摊开掌心，那只柳环内侧，被柳青悄悄刻了三个极细的小字——
“燕归楼”。
永明瞥见，轻叹：“你才出来一趟，就给自己找了个‘巢’。”
小燕子把柳环套在腕上，刚好遮住进宫时皇后替她系的珊瑚珠。
“不是巢。”她眯眼望向宫檐，“是树枝。——皇阿玛说过，梨树要剪枝，才能结更甜的果。”
永明失笑，伸手替她正了正帽檐：“回吧，卯正三刻的漏刻，快到一百声了。”
……
傍晚，乾清宫。
皇帝与皇后并肩倚窗，手里捏着一张新递进来的折子——
折子上，永明用工笔描了一只小小柳环，环内三字：燕归楼。
皇后抿唇笑：“皇上，您给的那方‘梨云’小印，怕是要在前门大街出名了。”
皇帝低咳一声，眼底却盛着光：“朕的女儿，出去一趟，总得留个记号。”
他抬手，在折子空白处落笔：
“准。——下次，朕微服，去尝糖藕。”
墨迹未干，窗外忽传“咔哒”一声。
小燕子光着脚，从窗棂外翻进来，手里高举一只新食盒。
“皇阿玛！额娘！——”
盒盖掀开，里头躺着三片糖藕，四只驴打滚，还有——
一只用柳条新编的小小船，船头刻着歪歪扭扭的第五只梨。
“我把它叫‘归巢号’！”
皇后伸手，替她拭去额角糖霜。
皇帝一笑，把折子合上，顺手将柳船放进案旁那只盛梨核的青花盏。
漏壶重新注水，滴答——
第八十声。
梨核在土里悄悄撑裂，
而紫禁城的春，又添了一条新刻度：
——“会宾楼·柳”。
