“凡我子孙，若婚非所愿，可凭凤令止之。违者，宗室共击。”
她将旧旨递到皇后面前：
“去养心殿，劝皇上。劝他以社稷民心为镜，放永明一条生路，也放他自己一条生路。否则——”
老人指尖轻点皇后心口：
“明日史笔，会记：乾隆十年十月十六，帝为固权，逼嫡皇子娶不爱的女人，致宗室血溅东华门。你，富察氏，中宫皇后，将与此污名同列，千秋万代。”
皇后泪砸金砖，三叩首，起身时，眼底一片清明。
“儿媳……遵旨。”
她推门而出，夜风猎猎，裙裾如旗。
老弗爷望着她背影，轻声叹息：
“桂花谢了，还会再开；人心若死了，就真完了。”
门外，天角已现一线蟹壳青。
十月十六的黎明，正一寸寸，逼进宫墙。
皇后一路疾行至养心殿，殿内灯火通明。
皇上正对着西北军情的折子发愁，见皇后进来，微微皱眉：“皇后深夜前来，所为何事？”皇后跪地，将太祖遗训呈上，一字一句道：“皇上，老弗爷之意，望皇上以社稷民心为念，放永明一条生路。”皇上脸色一变，拍案而起：“永明抗旨，此风不可长！”皇后垂泪道：“皇上，西北战事正紧，若宗室因此生乱，后果不堪设想。
且史官笔如刀，此事若处理不当，皇上圣明受损。”皇上沉默良久，来回踱步。最终，他长叹一声：“罢了罢了，朕准了。”皇后心中一喜，叩谢圣恩。十月十六的朝会上，皇上宣布放永明自由，一场风波就此平息。而皇后望着天边初升的朝阳，心中五味杂陈，不知这场抉择，对皇室、对自己，究竟是福是祸。
散朝后，皇后回到坤宁宫，刚坐下，便有宫女来报：“皇后娘娘，和婉公主求见。”皇后疲惫地揉了揉眉心，轻声道：“让她进来吧。”
小燕子蹦蹦跳跳地进来，扑通一声跪在皇后跟前，眼里满是感激：“皇额娘，谢谢您救了永明哥哥和我。”皇后扶起她，苦笑道：“罢了，这也是为了大局。只是往后你二人，莫要再做出这等糊涂事。”
小燕子用力点头：“皇额娘放心，我和永明哥哥以后一定好好的。”皇后看着她天真的模样，心中有些感慨，“你既和永明两情相悦，往后便好好过日子，莫要辜负了这一番情谊。”
小燕子连连称是，又说了些感激的话才离开。
皇后望着她离去的背影，思绪飘远。她知道，这场风波虽平，但皇室之中，暗潮依旧涌动，往后的日子，只怕也不会太平。只是，眼下能护住永明和小燕子，也算是为自己的内心寻得了一丝慰藉。
