御花园 辰时
薄霜未化，石径上踩出“咯吱”一声轻响。
小燕子抱着一捆新折的柳枝，柳条上还沾着碎冰，像一捧凝固的绿浪。
她走两步就抬手摸一摸腕上的“知返”——银燕贴骨，水银晃出细碎清响，提醒自己：不是梦，真的被“放生”了。
——可“放生”不等于“放疯”。
皇额娘昨晚那句“三个月不许见永明”犹在耳边，比铅镯还沉。
她吸了吸鼻子，决定先给自己找一桩“正经差事”，好好表现。
尚功局 巳时
“姑姑，您这墨怎么不凝冰？”
小燕子趴在案沿，鼻尖沾了点黑，像只偷吃芝麻的小狸猫。
尚功局掌设李姑姑掀眼皮：“回格格的话，砚台里添了三分黄酒、一分松烟，再隔水暖着，自然不冻。”
小燕子“哦”了一声，掏出小本子——那是她用昨夜剩下的“雪骨”外皮削成的薄竹片，打孔穿绳，自制“掌上簿”。
她一笔一画记下：
“黄酒三、松烟一、隔水暖。”
写完，还郑重按了个手印，表示“已背熟”。
李姑姑瞥见那截竹片边缘已被磨得发毛，不由心软：“公主若真想学，午后过来，我教您和宫女们一起‘捶冰研墨’。”
小燕子眼睛一亮，脆生生应：“好嘞！”
转身时，银镯在袖口里“叮”地一声，像替主人道谢。
上书房 未时
日头偏西，窗棂打出一格一格的金线。
小燕子踮脚，扒在门框边，露出半张脸。
“傅师傅……”声音比猫还轻。
傅恒正讲《周礼》，闻声回头，眉心一跳：
——那位“把《女则》抄成雪片”的混世小魔星，怎么找上门了？
“何事？”
小燕子双手捧上一张“请罪帖”——其实是她昨夜默写的《女则》第一页，末尾画了只歪脖子燕子，嘴里叼着笔，旁边一行小字：
“师傅，我不会写的字，能教我吗？”
傅恒本想端架子，可目光落在她右手：
指根尚有淡淡紫痕，却稳稳托着帖，像托着一方易碎的玉。
他叹了口气，招手：“进来吧，只半柱香。”
半柱香后，小燕子本子又厚三页：
“婉娩、麻枲、织纴、组紃”——每个字旁都标了切音、释义，还画了一只小燕做鬼脸，提醒自己“别再写错”。
出上书房时，夕阳把影子拉得老长。
小燕子踩着影子，轻轻念：
“婉娩……柔顺可听也；织纴……治丝茧以成布也。”
念着念着，她忽然笑：
——原来字也会“开花”，只要肯耐心浇水。
坤宁宫 酉时
皇后刚用晚膳，宫女来报：“格格在殿外求见。”
盏盖轻磕，脆响一声：“传。”
小燕子进门，怀里抱着一只小小“包袱”——
展开：
一管新削柳笔、一锭“不冻墨”、一本“袖珍字汇”，还有……
一只扁扁的檀木盒。
她双手高举，过头顶：“皇额娘，女儿来交今日功课。”
皇后抬眼：
——小燕子额前碎发被霜黏成弯钩，袖口沾着墨、黄酒、松烟，甚至还有半片柳芽，像刚从御膳房锅底钻出来。
可那双眼睛，亮得能映出烛火的心跳。
“何物？”
“回皇额娘，”小燕子打开檀木盒，里头整整齐齐排着七片薄竹简，每片刻一句《女则》，字迹歪歪扭扭，却一笔不差：
“女子十年不出，常居内寝……”
最后一片，只刻了八个字：
“幽闲贞静，柔顺端庄。”——正是皇后昨夜写的。
小燕子耳根微红：“女儿手笨，刻得慢，先交七片……余下二十片，十日后补齐。”
皇后拈起一片，指腹摩挲，竹简边缘已被打磨得圆润，显然用了一夜心血。
她声音淡淡：“刻坏了多少？”
“回皇额娘……十二片。”小燕子挠挠头，“坏的我没扔，都垫在盒底，提醒自己‘错一次，长一智’。”
皇后垂眸，果然盒底薄薄一层竹粉，像一场无声的“雪”。
殿内静得能听见烛芯结花。
良久，皇后把七片竹简依次排开，忽然道：
“永明今日递牌子，说要见你。”
小燕子猛地抬头，眸子炸开两簇烟火，又瞬间熄灭——
“女儿……还在罚期。”
皇后轻叩桌面，声音凉而不冰：“本宫原说三个月，如今——”
