乾清宫的鎏金铜漏恰敲子正，雪却骤停。
殿脊上悬着一弯冷月，像一柄新磨的镰刀，照得玉阶血色分明。
乾隆立在丹陛之下，龙袍下摆早被雪水浸成暗金，他却一动不动，只死死盯着午门方向——那里，登闻鼓声已三通，鼓面破裂，鼓槌却仍在倔强地落，像要把“杀”字钉进九重天阙。
“皇上……”
和珅与傅恒并肩跪在后面，声音压得极低，“再不去，便真拦不住了。”
皇帝没回头，只缓缓抬起右手。
袖中那份杏黄绫书早被雪水洇得字迹模糊，却仍带着凤印猩红。
他指节收紧，绫书碎成雪屑，从指缝簌簌漏下，像一张迟到的纸钱。
“传朕口谕——”
皇帝开口，嗓音嘶哑得不像人声，却字字如钉：
“开太和殿，升大朝。
钟鼓三千，百官鹄立。
朕……要封皇太女。”
太和殿铜鹤衔灯，烛火万点。
雪夜被逼在殿门外，像一头困兽，撞得金扉猎猎作响。
殿内却静得可怕，只听见景泰蓝大钟的齿轮“咔嗒”一声，推着时光往前碾。
乾隆站在须弥座前，未戴冕旒，披一件素色龙袍，襟口却用金线匆匆绣出一只振翅雏凤——针脚凌乱，像才完工。
他面前，摆着一方空置的鎏金盘龙椅，比御座矮半尺，却正对百官。
“宣——和硕公主小燕子进殿！”
内侍的嗓音在殿梁间炸开，带着回声，像一把钝刀锯过松木。
殿门轰然中开，风雪卷着一人踏入——
小燕子仍穿那件素衣，襟前血梅已凝成黑紫，指尖却新伤未干，一路滴落，像点点朱砂落在金砖上。
她没行礼，只抬眼望向高处的皇帝，眸色深得像两口古井，映不出任何烛火。
乾隆与她隔空对视。
那一瞬，百官觉得大殿竟似倾斜，御座与少女之间，隔着一条被雪水冲开的裂缝，裂缝里浮出的是景娴临终前那双不肯合上的眼。
皇帝先开口，声音不高，却裹着钟鼓齐鸣的余韵：
“朕之原配孝贤皇后景娴，诞育朕之第一女——和硕公主小燕子。
天资英毅，肖其母仪。
昔年朕以女嗣未封，致后抱恨；今朝朕以天下偿之。”
他抬手，从案上取过一支朱笔，笔尖饱蘸朱砂，却先在自己左手虎口划下一记——血与朱混成一色，才往诏书上落。
“诏曰——”
“封和硕格格小燕子为皇太女，赐号‘摄政’，统宗人府、领镶黄旗，即日监国。
百官奏事，先白皇太女，后奏朕闻。
钦此。”
殿内死寂三息。
随即，像雪崩般，百官齐跪，朝服掀起浪潮般的褶皱。
“万岁”之声却卡在一半——他们不知该呼“皇上万岁”还是“皇太女千岁”。
最终，声音碎成千万片，落在金砖上，铿然有声。
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