永明慢慢偏回头，舌尖顶了顶腮，眼底怒意竟被这一掌打散，反而渗出一点晦涩的笑：“塞娅是想以中宫之尊，干涉宗室家法？”
“宗室？”塞娅嗤笑，抬手解下自己大氅，一把裹住雪玲，金线绣的飞凤在月光下亮得刺目，“我只知道，她是我女儿。今夜别说是你，便是皇阿玛来，也休想再动她一根指头。”
她俯身，把雪玲从弘昼怀里接过来。十二岁的孩子轻得像一把雪，却在触及母亲胸口的一瞬，眼泪决堤：“额娘……”
塞娅抱紧她，掌心抚过那片渗血的杖痕，声音低下去，带着北地风沙的粗粝：“乖，额娘带你回家。”
永明忽然开口，声音哑得不成调：“她毁的是‘千瓣朱砂’——”
“毁便毁了。”塞娅回头，眸中淬火，“一株破花，也值当你拿女儿的命去换？永明，你什么时候变得这么可怜？”
她顿了顿，目光扫过那截断杖，声音陡然拔高：“来人！把四阿哥府的檀木杖统统给我劈了，烧成炭，送到司苑局——告诉那帮奴才，今年若再敢以‘国运’二字逼阿哥杖责公主，我就让他们亲自去试炭火暖不暖！”
八名女官齐声应诺，抬手炉起身，靴跟踏地，声如擂鼓。
永明沉默良久，忽然低笑一声，笑意却像冰面裂开：“塞娅可知，纵得她一次，明日她就能掀了太和殿的屋脊？”
塞娅已转身，大氅下摆扫过血迹，像一团火滚过雪：“那便掀了。”
她背对永明，声音远远传来，带着喀尔喀草原最野的风：
“我的女儿，若连屋脊都掀不动，拿什么在这吃人的宫里活？”
更鼓五声，遥遥响起。
小雪初霁，月光照在夹道中央，那滩血迹被塞娅的靴底踏成一朵扭曲的梅，像一句未写完的判词——
杖折五十，母来护航；
春雷未响，凤翼先张。
