更鼓五响，坤宁宫的金砖上还留着昨夜踩乱的血鞋印。
乾隆替小燕子掖好被角，刚一起身，便见纪昀捧着一叠黄折子在帘外跪得笔直，额上冷汗把花白鬓角黏成绺。
“启奏皇上，昨夜刺客身份有眉目了。”
他声音压得极低，像怕惊着床里那团刚缝好的“小粽子”。
乾隆撩袍出殿，阳光劈头盖脸浇下来，照得他青布长衫上的褐血愈发刺目。
“说。”
“三具死士尸首已剐检，胸口同一位置刺着‘丰’字小篆，乃户部银库密押。”
纪昀顿了顿，把额头抵到地上，“刑部连夜比对，锁定向——户部侍郎 丰安。”
乾隆没吭声，只抬眼望天。
天边蟹壳青已褪成惨白，像一张被水浸过的银票。
半晌，皇帝轻轻笑了一声，那笑比刀还凉。
“好，很好。朕拿龙血救回来的丫头，差点折在朕的银库上。”
……
两刻钟后，乾清门御道两侧跪满了户部官吏，顶戴花翎簌簌发抖。
丰安被反剪着押上来，孔雀补服上金线仍闪，却已被撕得七零八落。
乾隆站在丹陛上，连龙袍都没换，只外罩一件素色纱衫，袖口还沾着小燕子的血痂。
他抬手一抛，一卷染血的银票哗啦散开，像死蛾子扑了一地。
“丰安，朕给你一次机会——”
皇帝声音不高，却震得汉白玉栏杆嗡嗡作响，“三千两一张的库银票，为何出现在刺客靴筒里？”
丰安面如土色，仍想辩：“臣、臣冤枉！定是贼人盗用——”
话未落，傅恒从后踹他膝弯，扑通一声跪碎两块金砖。
“盗用？”傅恒抖开另一张供状，“昨夜天桥下第四人，肩胛被尔康折断，却还没死。他招了——说你丰大人许他们‘杀一人，换一万’，杀的是穿青布长衫的‘外乡商贾’。”
丰安瞳孔骤缩，猛地扭头看向皇帝——那“外乡商贾”此刻就站在眼前，龙章凤姿，血衣未换。
乾隆缓缓蹲下身，用染血的指尖拍了拍他肥腻的脸。
“想杀朕，可以。拿朕的血买凶，也可以。”
皇帝声音越来越轻，“可你偏偏把价码开在一万两——”
他忽然扬声，震得屋脊鸱吻扑棱棱飞起一群灰鸽：
“朕的命，就值一万两？！”
丰安软成一滩，裤裆湿了一片。
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