更鼓三敲，坤宁宫垂幔低垂，铜炉里沉水香堆成小山，一丝烟也得规规矩矩往上爬。
乾隆前脚才走，皇后富察氏便扶着宫女缓步进来，一身朝服未褪，珠冠两侧的金凤翅微微打颤——那是她一路催辇的痕迹。
“主子，公主在暖阁里，刚泡了药澡，头发还湿着。”容嬷嬷低声回。
皇后“嗯”了一声，脚步却更快，珠帘一掀，带起的风把檐灯都晃得惊了惊。
暖阁里，小燕子正趴在软榻上，把右脚翘得老高，脚踝新换的纱布雪白，还画了一只歪歪扭扭的鸭子——她自己拿朱砂笔舔的喙。
听见动静，她忙把脚往被子里缩，却忘了鸭子头还露在外头，红喙正对着门口，像在请安。
皇后一眼瞧见，又是疼又是气，指尖点着那鸭子：“宫里的御医是让你这么糟蹋纱布的？”
声音虽板，却先伸手把被子掖好，再侧身坐到榻沿，掌心贴上女儿的额——凉丝丝，没烧，这才悄悄松了半口气。
“额娘，我早好了。”小燕子咧嘴，想坐起来，被皇后一眼按回去。
“好？太医院昨夜还回话说，踝骨裂隙未合，再乱蹦就等着变跛脚燕子。”
她说着，从袖里摸出一只小小青瓷盒，打开，是西域进贡的雪蟾膏，淡碧色，凉香透骨。
“伸手。”
小燕子乖乖把爪子递过去，掌心还留着下午拍萧剑时沾的油印子，被皇后瞥个正着。
“又去御厨房偷鸭？”
“没……”声音低成蚊子，尾音却在皇后指尖按上伤处时，“嘶”地拔高，变成半声惨叫。
容嬷嬷赶紧递热巾，皇后蘸了药，一点一点往青紫处按，力道稳得像在绣龙纹——每一下都疼，却疼得服帖。
“你皇阿玛说，今晚在御花园逮到个胆大包天的江湖人。”她似随口一提，眼皮不抬，“还听说，有人跟人家击掌为盟，要再飞一次墙？”
小燕子心里“咯噔”一声，脚背猛地绷紧，牵动伤处，疼得冒泪花。
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