十月二十，霜降。
御花园西苑的晨雾尚未散尽，便传来一声尖叫——
“来人哪——和婉公主把‘雪骨’折了！”
雪骨，是西域进贡的十八株“冰盏玉树”里最老的一棵，通体莹白，枝叶如琉璃，十年才开一次花。乾隆前日刚下旨，把它移到畅春园暖房，预备太后万寿那日献寿。此刻，却被小燕子两手一掰，“咔嚓”折成两截，拿在手里当“银剑”，正追着一只松狮犬满园子跑。
总管太监王进保跪在地上，心疼得直哆嗦：“公主哎，这是皇上的命根子！”
小燕子收势不及，脚下一滑，“雪骨”再断一截，碎玉溅了一地。她自己也一头撞进刚赶到的皇后怀里。
皇后富察氏看着满地碎玉，太阳穴突突直跳——三天前才平了永明的抗旨风波，转眼又出幺蛾子。她压着火，低声道：“先去换衣裳，本宫自会处置。”
话音未落，乾隆已带着傅恒、刘统勋等一干大臣远远走来——原是来验看雪骨长势。
皇帝一眼瞧见地上残枝，脸色瞬间铁青：“是谁？”
王进保扑通跪倒：“回皇上，是和婉公主……”
乾隆额角青筋直蹦，尚未开口，小燕子已探头从皇后身后钻出来，拍拍膝盖上的灰，嘟囔：“狗先撞我的，我不过折了根树枝……”
“树枝？”乾隆怒极反笑，“这是老弗爷万寿的寿礼！你折的不是树，是朕的脸面！”
他抬手就是一指：“传旨——和婉公主骄纵无状，削和硕封号，禁足公主府，无诏不得出！”
皇后心里一沉——永明才得自由，小燕子若再被贬，宗室正愁没把柄。她当即撩袍跪地：“皇上息怒，公主年幼，是臣妾管教无方。雪骨既折，尚有补救之法，请容臣妾三日，若不能复命，再治罪不迟。”
乾隆冷声：“三日？你拿什么复命？”
皇后抬首，声音不高，却字字清晰：“臣妾愿以私库银三万两，连夜派人赴西域，另觅同株；若不得，便以通草、琉璃巧匠仿制一株，绝不让太后寿宴失色。”
乾隆盯着她，目光阴晴不定。半晌，拂袖而去：“三日后再论！”
……
当夜，坤宁宫灯火彻夜。
皇后一面遣快马出京，一面召内务府造办处十名巧匠，以千年雪楠木雕骨，外覆薄胎琉璃，熬胶调入西域冰粉，刷出霜棱。 herself 提灯守在炉旁，双目熬得通红。
永明闻讯，半夜潜进宫中，隔着屏风低声：“皇额娘，我领内务府差事，愿亲自护送新株回京。”
皇后揉了揉额角，只说一句：“你刚脱困，别再落人口实。回去，好好做你的‘闲人’。”
第三日酉时，新株入瓮。远远看去，与真株无异，连叶脉里凝的冰珠都惟妙惟肖。乾隆验罢，沉默良久，只摆摆手：“依旧例送往畅春园。”
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