辰牌鼓刚歇，城门楼燕子窝“扑棱”一声掠出三只灰影。
守卒还未来得及伸懒腰，官道尽头已卷起两股烟龙：
左翼，一面绣着狼尾草的红旗——和硕塞娅公主的牧骑；
右翼，一面绣着海棠的绛旗——额驸永明的禁军仪仗。
中间却空出一条三丈宽的“风巷”，无人敢进。
直到一声清脆铃响——
叮——
铜胎风铃，铃舌完好，悬在一辆轻车辕角。
车帘半卷，露出塞娅半边侧脸：眼角添了细纹，却仍带着草原的亮银。
永明策马贴车，身披月白狐氅，腰间系着同款铜铃。
十三年了，铃舌第一次敢放声大叫，像要把缺席的年月一口气补完。
小燕子早已把朱漆大门卸了门槛，亲自蹲在石狮子上张望。
一见车队，她“嗷”地一声蹦下来，提着裙角直冲车前——
“哥！嫂子！再晚一步，我可要放火烧城门楼子啦！”
塞娅笑着下车，一把捞住小燕子腰，像当年在草原摔跤似的，原地转了个圈。
“火性子没改，体重倒见长！”
永明下马，目光先往人群后扫——
雪铃着月白骑装，立在影壁前，手里攥着那串“一岁十二声”玉铃，指节发白。
她唤了一声“阿玛”，又唤“额吉”，嗓子却哽在半途。
塞娅走过去，弯腰替女儿把斗篷系带理好，像整理一匹受惊的小马驹。
“长大了，雪线都高过额吉肩膀了。”
她抬手拂去女儿睫毛上的泪，低声道，“别学你姑姑，动不动就放火。”
小燕子在旁叉腰：“嘿，我教出来的徒弟，想放火就放火！”
一句话，把雪铃逗得破涕为笑。
慈宁宫请安
老弗爷端坐，手捻一百零八支沉香木佛珠。
听完永明北境军务、塞娅部盟盟约，只抬眼淡淡问：
“此番回京，还走吗？”
夫妻二人对视。
永明叩首：“草原已定，臣请留京，补十三年缺席。”
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