十月初九，御花园霜华未退，漱芳斋已先一步结了冰。
小燕子踩着“吱呀”作响的绣鞋，刚跨过门槛，就被高玉斌拦腰截住——
“公主，延禧宫传话：娴妃娘娘请安，巳正一刻，过时不候。”
他声音压得极低，像怕惊了檐下冰凌，“……只点您一人。”
小燕子心里“咯噔”一下：云梦还藏在碧纱橱后养伤，昨夜永明才偷出《起居注》，塞娅的“断玉刀”今晨刚裹进包袱。这个节骨眼上，娴妃忽然“请安”，分明是黄鼠狼给鸡拜年。
可不去，便是“藐视尊上”；去了，又恐横生枝节。
她咬咬牙，回头冲雪玲打了个“稳住”的手势，顺手把怀里那枚“铜钥匙”塞进袖口——钥匙上缠了新打的红绫，像一截小小的火焰。
……
延禧宫正殿，地龙烧得极旺，鎏金狻猊喷香。
娴妃着绛紫貂裘，端坐东首，膝上搁一只鎏金小手炉，指尖蔻丹红得几乎滴血。见小燕子进来，她既不起身，也不叫“免礼”，只抬手轻轻一弹——
“咚！”
一尊和田青玉山子被宫人撂在殿心，正挡住小燕子去路。
玉色冷光一闪，上头雕的竟是“彩云托月”：彩云翻卷，月里隐有飞凤——与云梦那枚“晚晚”私印的纹样分毫不差。
“本宫新得的小玩意儿，”娴妃声音温软，像浸了蜜的刀，“听说你最爱鉴赏，且说说它值几两银子？”
小燕子抬眼一扫，心下顿时雪亮：
——玉山子底座边缘，有一道极细的新裂，裂口嵌着一点朱砂，正是宗人府血书所用、掺了麝香的“宫砂”。
这是明目张胆的示威：血书、私印、玉钥，人家样样握在手里，只等她来“开价”。
她索性蹲身，指尖沿着裂口一抹，笑得牙尖嘴利：
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