寅时三刻，残雪映窗，琉璃瓦上冻着一层薄霜。
殿里只点一盏鎏金鹤灯，灯芯“噼啪”一声，像谁掐断了更漏。
小燕子跪在榻前，把碎玉玺摁进掌心，血沿着指缝滴到龙袍下摆——金线海水被染成真正的殷红。
皇后说“天亮前关门”，可没人敢阖死这扇扉，因为榻上那人还没咽气，也还没睁眼。
太医令林曙鹤首匍匐在地，银针排作北斗，针尾俱颤。
“再探。”我低声道。
林曙鹤抖指去搭帝脉，忽然“咦”了一声，额上冷汗凝成冰珠——
“脉……脉回寸关，散而复聚，如蛰龙初动！”
满殿屏息。
小燕子抬眼，只见皇帝乌青的唇角微微一抽，像风掠过残烛。
下一瞬，他喉结滚动，“咕”地呕出一团黑血，直溅锦帐。
血里掺着金屑——那是方才灌下去的“紫金霜”与毒物相搏后的残渣。
“皇阿玛！”
小燕子扑上前，一把扶住他肩。
掌心碎玉割得更深，却觉不出疼——她需要这疼，提醒自己不是做梦。
皇帝眼皮掀开一线，瞳仁涣散，却在看见她时骤然收紧。
他喉咙里滚出两个字，沙哑得像锉刀：
“小……燕？”
小燕子鼻尖酸得发疼，仍撑出笑：“臣女在。”
他颤巍巍抬手，指背青筋暴起，一路划过她的眉、眼，最后停在她唇边——
那里有一道旧疤，小时候为他挡猫爪留下的。
皇帝指尖沾了她的血，眼神忽然亮得吓人，像回光返照，又像雪夜狼烟。
“玉玺……”他气若游丝，“缺了？”
小燕子摊开掌，残玺静卧，缺口处嵌进一线曦光，像一柄薄刃。
“是。臣女亲手砸的。”
他竟勾起唇，笑得胸腔震动，连带咳出更多黑沫。
“砸得好……”
“朕……欠你们母女……一条命。”
小燕子眼底一热，却听他忽然拔高声音——
“拿笔！”
林曙鹤连滚带爬捧来朱砂笔与黄绫。
皇帝抓住笔杆，腕骨“咔啦”一声，竟自己撑坐起来。
皇后与云儿（曦儿）闻声自西次间疾出，鸾袍下摆扫过门槛，带起雪尘。
皇后停步，目光与皇帝隔空相撞——
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