死寂，持续了数息。
直到残余的煞灵发出不甘的嘶鸣，如同潮水般退去，消失在废墟与赤褐色的地平线尽头，那些劫后余生的幸存者们才仿佛被抽干了所有力气，纷纷瘫软在地，大口喘息着，脸上混杂着后怕、茫然，以及……对林枫那难以言喻的惊惧与好奇。
那名为首的老者，强撑着伤势，在两名年轻修士的搀扶下，快步走到林枫面前，深深一揖到地，声音带着颤抖与无比的感激：“老朽苍渊，忝为此地‘残焰城’最后一任城主，多谢上修救命之恩！若非上修出手，我等今日必成煞灵口中亡魂！”
他身后的幸存者们，无论老少，也纷纷挣扎着起身，向林枫行礼，眼神中充满了敬畏。他们再傻也看得出来，这位看似只有筑基中期、人畜无害的青衫青年，绝对是隐藏了修为的前辈高人！那秒杀假丹境煞灵的一剑，绝非筑基修士所能为！
林枫脸上那点“惊慌”早已消失不见，取而代之的是一种恰到好处的淡然，他虚扶一下：“城主不必多礼，路见不平罢了。在下林枫，初临贵地，对此间风土尚不熟悉。”
他这话半真半假，既点明自己外来者的身份，避免过多盘问，也顺势打探情报。
“初临此地？”苍渊城主浑浊的眼中闪过一丝了然，随即是更深的苦涩，“难怪……难怪上修不知这‘烬土’的凶险。此地……已是遗弃之地，末日之土啊！”
他示意了一下周围残破的景象，声音沙哑：“如您所见，此地灵气枯竭，法则崩坏，煞气弥漫，滋生出无穷无尽的煞灵。我等皆是无法逃离此界的遗民，苟延残喘，据守在这最后的几处据点，靠着先辈留下的残阵和挖掘废墟所得的微薄资源，艰难求生。”
林枫目光扫过那些面黄肌瘦、眼神麻木的幸存者，心中了然。在这种环境下，能活下来已是万幸，更别提修炼提升了。
“这些煞灵，以及它们体内的核心，是何物？”林枫问出了最关心的问题，他能感觉到寰宇戒对那血色煞气的渴望。
苍渊城主闻言，从怀中取出一颗鸽卵大小、呈现不规则多面体、内部有血色能量缓缓流动的晶体，递给林枫：“此物我等称之为‘煞晶’，乃是煞灵一身精华与此地负面法则凝聚所在，极度危险，内含狂暴煞气与怨念，寻常修士触之即会被侵蚀心神，轻则走火入魔，重则化为只知杀戮的怪物。”
他顿了顿，看着林枫平静接过煞晶，并无异状，眼中敬畏更甚，继续道：“但也传闻，上古有大能，掌握特殊秘法，可从中提炼出最本源的‘寂灭源气’，用以修炼某些威力极大的神通，或炼制特殊法器。只是此法早已失传，如今这煞晶于我辈而言，如同鸡肋，食之无味，弃之……又恐其能量散逸，引来更强大的煞灵。”
林枫把玩着手中这颗蕴含着精纯毁灭能量的煞晶，感受着寰宇戒传来的清晰吞噬欲望，心中已然明了。这所谓的“寂灭源气”，恐怕与星辰破灭之力、死寂能量等同属高阶的毁灭性能量，只是表现形式不同。而寰宇戒，或者说《寰宇经》，似乎具备统合、转化这些能量的能力！
这对他而言，简直是瞌睡遇到了枕头！在这灵气匮乏的烬土，这些被视为灾祸的煞灵和煞晶，反而可能成为他恢复甚至提升实力的资粮！
他不动声色地将煞晶收起，看向苍渊：“城主，如今残焰城情况如何？像刚才那样的袭击，频繁吗？”
苍渊脸上苦涩更浓：“不瞒上修，残焰城……早已名存实亡。全城如今只剩这最后的核心区域，幸存者不足三百，且大多带伤，资源耗尽。像今日这般规模的煞潮，近月来已是第三次，一次比一次凶猛。护城大阵的核心‘厚土磐石阵’已濒临崩溃，若无新的能量核心替换，下次……下次定然守不住了。”
他话语中的绝望，感染了周围的幸存者，不少人低声啜泣起来。
林枫沉默片刻，目光再次扫过这片废墟和那些麻木而绝望的脸庞。他并非圣人，没有普度众生的闲心，但初来乍到，需要一个立足点，也需要了解更多关于这个“烬土”世界的信息。这些遗民，是目前最好的信息来源。
而且，那所谓的“厚土磐石阵”核心，或许……
“带我去看看阵法核心。”林枫开口道。
苍渊一愣，随即眼中爆发出希冀的光芒：“上修懂得阵法之道？”在他看来，这位神秘莫测的林前辈，实力强大，或许真有能力修复阵法！
“略知一二。”林枫语气平淡。
苍渊大喜过望，也顾不得伤势，连忙亲自引路：“上修请随我来！”
在幸存者们期盼的目光中，林枫跟着苍渊，走向城池中心那最为高大的、半坍塌的石殿。
石殿内部颇为空旷，中心处，一个直径约三丈的复杂土黄色阵法正在微弱地运转着，阵眼处镶嵌着几块早已失去光泽、布满裂痕的土系灵石，其中一块核心位置的灵石更是已经碎裂了一半，全靠阵法本身的力量勉强维持着形态。整个阵法光芒黯淡，符文明灭不定，确实已经到了油尽灯枯的地步。
林枫神识扫过，瞬间便洞悉了这阵法的原理和破损之处。这只是一个品阶不高的戊土防御阵，依靠大地之力与灵石驱动，结构并不复杂。其核心问题在于能量供应断绝，以及承受了太多攻击后，部分符文脉络受损。
修复，对他而言并不难。甚至，可以借此机会……
他看向苍渊，淡淡道：“阵法核心损毁严重，寻常灵石已无法驱动。”
