4701病房内的空气仿佛凝固了。
苏晚晴坐在病床边，手指紧紧攥着那枚突然出现在病房气动管道输送槽里的鸢尾花吊坠。金属的冰冷棱角刺痛她的掌心，却远不及通讯器里那个陌生男人低沉声音带来的寒意。
李文焕……死了？那个几周前还在学术会议上与她交谈，虽然有些圆滑但充满野心的同事？她记得他最后一次联系她时，语气兴奋又带着某种难以言喻的恐惧，说发现了一些关于“记忆编码底层协议”的“有趣应用”，可能与集团的某个大方向有关……
而“铁幕”……她只知道这是集团内部一个讳莫如深的词汇，代表着最高级别的安全措施。保护？她回想起今天在研发中心门口，那支突然出现、手段狠辣的小队，他们看她的眼神不像是在看一个需要保护的学者，更像是在看守一件珍贵而易碎的器物。
还有“方舟计划”……她隐约听过这个代号，属于集团最高保密层级，与她正在进行的基础性记忆研究似乎存在某种遥远的关联，但具体内容她一无所知。
这个陌生男人，他不仅知道这些，还拥有这个……这个和她母亲遗物几乎一模一样的吊坠。
恐惧像冰冷的藤蔓缠绕住心脏，但一种更强烈的、属于科学家的探究欲，让她强行压下了尖叫的冲动。她深吸一口气，对着通讯器低声回应，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“你在哪里？你想怎么谈？”
“就在你的病房。现在。”通讯器里的声音不容置疑，“屏蔽你房间里所有非必要的电子设备，包括集团配发给你的健康监测手环。给你六十秒。”
苏晚晴的心跳漏了一拍。他就在附近？甚至……就在这层楼？“铁幕”的守卫呢？
她没有时间犹豫。快速起身，摘下手腕上那个据说能实时监测生命体征、并带有紧急呼叫功能的精致手环，将其扔进房间角落的金属垃圾桶内。同时，她将自己的个人终端调至飞行模式，并快速检查了房间，关闭了智能照明和温控系统的网络连接。做完这一切，她感到一种莫名的孤立无援。
“好了。”她对着通讯器说，声音干涩。
几乎在她话音落下的瞬间，病房阳台的窗帘微动，一个身影如同融入阴影的猎豹，悄无声息地滑了进来。他动作轻盈，落地时没有发出丝毫声响，仿佛重力对他失去了作用。
林黯站定，目光迅速扫过整个房间，最后落在苏晚晴身上。他依旧穿着那身仿制的工装，但此刻，他身上散发出的不再是技术人员的平庸，而是一种经过千锤百炼的、收敛到极致的危险气息。他的脸大部分隐藏在房间的阴影里，只有那双眼睛，锐利如鹰隼，在昏暗的光线下泛着冷冽的光。
苏晚晴下意识地后退了半步，背脊抵住了冰冷的墙壁。她从未如此近距离地感受过这种……非人的存在感。他不是学者，不是商人，甚至不是那些常见的保镖。
“你是谁？”她强迫自己与他对视，握紧了手中的吊坠，“这个，你怎么得到的？”
林黯没有回答她的问题，他的目光落在她紧握的手上。“李文焕死前，试图用‘方舟计划’的信息换取活命的机会。他提到了你，和你研究的记忆编码技术。”他的话语简洁，像手术刀一样精准地切入核心，“‘清道夫公司’今天试图绑架你，‘天穹’动用了‘铁幕’保护你。苏博士，你认为这一切都是巧合吗？”
苏晚晴的脸色又白了几分。这些信息碎片被强行拼凑在一起，指向一个她不愿面对的真相——她早已置身于一个巨大的、她毫不知情的漩涡中心。
“我……我不知道‘方舟计划’的具体内容！我的研究是纯理论的，关于记忆的读取与编码稳定性，根本不涉及任何具体应用！”她试图辩解，声音带着一丝激动。
“理论是应用的基础。”林黯向前逼近一步，压迫感随之而来，“他们不需要你知情，他们只需要你的‘大脑’，和你的研究成果。李文焕因为触及了应用的边界而被清除。而你，苏博士，你是那个核心。”
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