“……检测……幸存者信号……身份编码……模糊……林……？请求……确认……”
是堡垒的识别系统！虽然信号很差，但至少联系上了！
林黯拼尽全力，对着光束喊道：“林黯……和‘幽灵’……急需医疗救援……位置……栈道……”
他的声音嘶哑微弱，不知是否被接收到。
但炮塔的蓝色光束稳定地照射着他们，没有再发动攻击。几分钟后，头顶传来了更清晰的、金属摩擦和绳索滑动的声响——是救援吊篮！堡垒在确认（或至少无法明确否认）他们的身份后，启动了应急救援程序！
当那个简陋却坚固的金属吊篮缓缓降落到栈道旁时，林黯几乎是用意志力拖着“幽灵”爬了进去。吊篮升起，带着他们穿越黑暗，向着那越来越近的人造光明升去。
上升过程中，林黯透过吊篮的缝隙，最后一次俯瞰下方那片深邃的黑暗。他能隐约感觉到，在那深渊的更深处，那道古老而冰冷的“注视”，似乎又扫过他一眼，然后无声无息地收回，重归沉寂。而“蜂后”那充满怒意的波动，则在更远的深处翻腾，似乎被堡垒的防御系统和这片复杂的地形暂时阻挡。
吊篮终于升入一个灯火通明、布满各种管道和仪器的堡垒深层维护竖井。穿着全封闭防护服、武器在手的士兵早已严阵以待。当吊篮停稳，闸门打开，看到里面两个血污满身、几乎不成人形的幸存者时，即使是最冷静的士兵，眼中也露出了难以掩饰的震惊。
“快！医疗队！”一名军官模样的士官厉声喝道。
林黯在被抬上担架、失去意识前的最后一刻，看到的是堡垒内部熟悉的金属天花板，听到的是远处隐约传来的、似乎从未停歇的警报嗡鸣，以及一个匆匆赶来的、穿着白大褂的熟悉身影——是陈老。
陈老看着他，尤其是他左眼那枚虽然黯淡却异常纯净、裂纹仿佛被蓝色光质填满的晶石，脸上写满了难以置信的激动与担忧。
“回来就好……孩子，回来就好……”陈老的声音有些颤抖。
然后，黑暗彻底吞没了林黯。
……
当林黯再次恢复意识时，首先感受到的是无处不在的、深入骨髓的疲惫和疼痛，以及左眼传来的、熟悉却又有些陌生的温凉感——不再是灼热或刺痛，而是一种沉静的、仿佛与某种宏大存在隐隐相连的脉动。
他睁开右眼，发现自己躺在最高隔离医疗中心的病房里。环境安静，只有监测仪器规律的滴答声。阳光（或模拟阳光）从观察窗透进来，带来久违的明亮与温暖。
他尝试动了动手指，全身肌肉如同生锈般酸疼，但至少还能动。他缓缓抬起手，摸向左眼。绷带已经换过，但下面晶石的触感……似乎更加温润了，裂纹依旧存在，但感觉被一种坚韧的能量结构重新“编织”过。
病房的门无声滑开，陈老和渡鸦走了进来。
陈老快步走到床边，仔细检查着监测数据，脸上带着难以抑制的兴奋：“不可思议……真的不可思议……你的生命体征虽然虚弱，但正在以超出预期的速度恢复！尤其是你的左眼晶石……能量读数稳定在一个前所未有的低水平，但纯度……高得吓人！而且，它内部那种‘蜂后’的污染烙印活性，被压制到了几乎无法检测的程度！你在地底到底经历了什么？”
渡鸦站在陈老身后，依旧是那副冰冷的样子，但林黯能感觉到他目光中的审视少了一分，多了一丝难以察觉的……如释重负？
林黯张了张嘴，声音干涩：“‘磐石’……地脉意志……还有，陈博士的记录……”
他将地底的经历，包括找到深潜者观测站、遭遇“磐石”锚点、与古老地脉意志的短暂连接、发出信号、以及最后的逃亡，尽可能简明扼要地叙述了一遍。陈老听得聚精会神，时而激动握拳，时而眉头紧锁，尤其是听到关于他祖父伊莱亚斯·陈博士的最终记录时，眼眶微微泛红。
“地脉意志……星球意识的残留……”陈老喃喃道，眼中闪烁着前所未有的光芒，“这验证了我的一些猜想……‘基石’协议的力量根源，或许就来自于对这种原始‘秩序’的共鸣与引导！你与它的连接，哪怕只是瞬间，也让你自身的能量发生了质变！这或许是彻底净化你体内晶石污染的关键！”
渡鸦则更关心现实问题：“‘幽灵’情况稳定，但伤势很重，需要长时间治疗。你们发出的脉冲信号和最后的求救信号，被深层监控网络捕捉到，但信号很弱，且有干扰。堡垒内部，对你们的回归……反应不一。”他顿了顿，“‘蜂后’在你们逃离后的总攻，被堡垒击退了，但代价巨大。她现在更加暴怒，活动模式也在变化。另外，我们监测到，在你们发出脉冲信号的区域附近，后来出现了异常的、非‘蜂后’性质的能量扰动，暂时无法解析。”
林黯心中一动，想起了深渊中那道冰冷的注视。
“堡垒现在什么情况？”他问。
“修复，戒备，争论。”渡鸦言简意赅，“你的回归和你带回来的信息，会是下一个风暴的中心。雷擎将军需要你尽快做详细报告。在你恢复之前，这里是最安全的地方。”
陈老补充道：“你需要休息，也需要时间适应和巩固新的力量。我会根据你带回来的数据水晶和你的描述，重新调整研究方案。林黯，你现在可能掌握了比我们想象的更关键的东西。”
林黯点了点头，感到肩上的责任更重了。他看向窗外的“阳光”，心中却想着地底那无尽的黑暗、跳动的“磐石”、古老的低语、还有“幽灵”砸出协调器时的那一下。
他们活着回来了，带着希望，也带着更多谜团和更沉重的未来。
而左眼中那沉静脉动的湛蓝晶石，仿佛在无声地提醒他，他与这片大地、与这场战争的连接，已经变得更加深刻，更加无法割舍。
