堡垒的气氛在表面的秩序下愈发微妙。林黯能感觉到那些来自暗处的审视目光增多了。有些是好奇，有些是警惕，有些则带着毫不掩饰的猜忌甚至敌意。在一次前往陈老实验室的路上，他甚至迎面遇到了那位曾在听证会上咄咄逼人的赵议员。对方冷冷地扫了他一眼，尤其是在他左眼处停留了片刻，鼻子里发出一声几不可闻的轻哼，擦肩而过。
压力无处不在。
这天深夜，林瑟结束训练回到病房，发现渡鸦已经等在房里，脸色比平时更加冷峻。
“刚接到‘幽影’的情报。”渡鸦没有寒暄，“我们在外围废墟的监测点，发现了新的能量活动痕迹。不是‘蜂后’的常规部队，能量特征……与你描述的、在深渊中感知到的那道‘冰冷注视’，有微弱的相似之处。”
林黯的心猛地一沉：“具体是什么？”
“还不清楚。痕迹非常淡，且一闪即逝，几乎无法追踪。但‘幽影’认为，那不是‘蜂后’的造物。它更加……隐秘，更加古老。而且，活动区域，靠近我们之前推测的、可能存在其他‘深潜者’设施或地脉异常点的坐标。”渡鸦盯着林黯，“你确定，那东西没有敌意？”
林黯回想起那超然、漠然、如同观察实验品般的目光，缓缓摇头：“不确定。它没有表现出‘蜂后’那种直接的恶意，但……绝谈不上友善。更像是一种……审视。”
渡鸦眉头紧锁：“一个未知的第三方……在这个时候出现。将军已经下令加强相关区域的监控和侦察。但你我都清楚，如果那东西真如你感觉的那么‘古老’且能避开‘蜂后’的感知，我们的常规手段很可能无效。”
内忧未平，外患未除，如今又多了莫测的第三方阴影。
林黯走到窗边，望着堡垒内部那一片为了生存而顽强运转的灯火。左眼晶石传来温凉的脉动，与脚下大地深处微弱的秩序能量流隐隐呼应。
他感到自己正站在一个巨大漩涡的中心。堡垒的未来，“蜂后”的威胁，地脉的秘密，古老意志的谜团，还有体内这枚既是力量源泉又是潜在炸弹的晶石……所有线索都缠绕在一起，指向一个更加宏大也更加危险的未来。
“陈老的研究，什么时候能有阶段性成果？”他问。
“最快还要几天。基础架构解析完成了大半，但应用层面的转化需要时间。”渡鸦回答，“将军希望，在下次高层会议前，能看到一些……能让人安心的‘成果’。”
能让人安心的成果……林黯明白，这不仅是技术突破，更是政治筹码。
他必须更快地掌握新力量，更深入地理解地脉与“基石”的秘密。
微光虽弱，却必须在汹涌的暗流中，照亮前路。
就在这时，病房内的通讯器响起，传来陈老激动到有些变调的声音：
“林黯！快过来实验室！数据水晶的深层加密刚刚被我们意外触发了！里面……里面有一段被隐藏的、伊莱亚斯博士的私人影像记录！他提到了‘钥匙’！还有……‘觉醒协议’！”
