即便是在文教昌盛的江南、世家林立的关中，识字之人也不足三成。
眼前这些孩子个个面带菜色，身形瘦弱，显然长期缺乏营养。
他们可不像杨轩，身为寨中贵客，每日酒肉不缺，身穿绫罗绸缎，还有两个小丫鬟随侍左右。
对他们而言，能有一口饭吃，已是莫大的福分。
身上的粗布衣裳补丁摞补丁，一年到头也添不上一件新衣。
这并非玉罗刹不肯施恩，实因山寨资源有限，能维持温饱已是不易。
然而杨轩的到来，却如一道光，照进了这群孤儿贫瘠的世界，点燃了他们对“学问”的向往。
在他们眼里，读书写字是达官显贵才配拥有的权利，更何况如今亲自授课的，竟是杨轩这般身份尊贵的“大人物”。
“先生好！”
“大家好，请坐吧。”
望着堂下百余名孩童——最小的不过四五岁，年长些的已近十三四，杨轩不禁心头一叹。
明月峡再大，也容不下天下所有孤苦无依的孩子。
玉罗刹只能挑选那些实在无法独自生存的幼童，带回山中收养。
他转过身，在黑板上郑重写下自己的名字。
“我叫杨轩。往后你们可以叫我杨老师，也可以称我杨先生。”
“杨老师！”孩子们齐声应道。
杨轩微微颔首，随即在右侧黑板上画出六十四组符号，开口解释：
“我只能在这里教你们一年时间。这一年里，我不可能把所有知识都传授给你们。但这六十四个记号，你们要一边学认字，一边记住。将来会有大用。”
那是拼音字母，藏在字典最前页的秘密钥匙，也是杨轩为这些孩子悄悄准备的礼物。
因为他知道，一旦自己离开，若想继续求知，孩子们首先需要一把能打开知识之门的钥匙。
否则，纵然有书在手，字不识得，翻也无益。
就算日后有别的夫子来教，怕也只是满口“之乎者也”，于这些孩子的生活并无实际帮助。
寒门难出英才，并非天资不足，而是出身早已划定了命运的边界。
在这等级森严的世道里，书院被豪门垄断，科举之路几乎为权贵所控。
没有名师引路，单靠凿壁偷光、悬梁刺股的苦读，想要入仕为官，不过是痴人说梦。
至于史书中那些逆袭的传奇？杨轩只是轻笑一声。
什么叫励志故事？
不过是万人之中，恰好冒出的那个唯一罢了。
稍作停顿，他提笔在正中黑板写下今日上午的课程内容——《山村咏怀》
“这首小诗里藏着十个数字，所以我选它作为第一课。”
短短二十字，通俗易懂。
可对这群从未接触过诗书的孩子来说，却如同珍宝般珍贵。
到了下午，上百名学生竟无一人遗漏，全都背得滚瓜烂熟。
看似寻常的教学成果，杨轩却从中读出了更深的东西——那是困于泥泞中的双眼，第一次望见远方时的光亮。
于是他在黑板上又写下了三种计数方式：
1、一、壹、……
2、二、贰……
3、三、叁……
“接下来，我要教你们《九章算术》。
这是今后生活中最实用的本事。”
看着孩子们脸上或茫然或好奇的神情，杨轩并不意外。
在以儒学为核心的科举体系下，《九章算术》向来被视为“雕虫小技”。
除了账房先生，多数人觉得只要会数一二三四五便够了。
“上课之前，先听我讲个故事。”
杨轩语气平缓，娓娓道来：
“话说前朝有位功勋卓着的老宰相，年事已高，请求告老还乡。皇帝念其一生清廉勤勉，多年辅政，心中不舍，便想赐予厚赏。次日，皇帝在御花园召见这位老臣，一边对弈，一边问他想要什么赏赐。
老宰相看了看棋盘，缓缓启奏：
‘陛下，老臣别无所求，只愿您按棋格赐粮——第一格放一粒，第二格放两粒，第三格放四粒……每一格都是前一格的双倍。一斤粮约三万粒，恳请陛下成全。诸位想想，填满整个棋盘，总共需要多少粮食？”
“七八斤？”
“十几斤？”
“顶多一百斤吧？”
孩子们争先恐后地猜测，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
……
