“不去。
不就是大难不死么？有什么稀奇。”
吕轻侯依旧低头拨弄算盘，语气硬邦邦的，实则满心羞愤。
文人相轻，从小到大，两人就被拿来反复对比，乡里长辈寄予厚望，盼着能出一对“双进士”，光耀七侠镇门楣。
孟母三迁为哪般？不就图个好风水、好前程？
可如今风水轮流转，人家步步高升，他自己反倒成了衬托别人的背景板。
这一年，因杨轩生死未卜，他的名字几乎成了禁忌，无人敢提。
他也乐得躲清净，逃避了一整年。
现在，噩梦回来了。
“我说秀才啊，知耻而后勇，认清差距才能奋起直追嘛。”
白展堂端着茶壶走过，一边倒水一边慢悠悠道：“杨解元不仅是咱们镇上的首富，科场上又夺了解元，你们压根不在一个层次，何必较这个劲？”
“老白，你——”
前半句听着还像劝慰，后半句直接戳心窝子。
这哪是安慰？这是明明白白说他不如人！
不单是跑堂的小二听得直咧嘴，就连风情万种的老板娘也忍不住翻了个白眼，掩唇轻笑：
“秀才，老白这话难听是难听了点，可道理没错。
人家强就是强，你得认。
‘三年清知府，十万雪花银’，你家祖上三代都是当官的，就算没攒下三十万两白银，三万两总该有吧？
可你现在呢？穷得叮当响，连祖宅都卖给了我。
再瞧瞧人家杨轩，同样是父母早亡，孤身一人，如今不但是举人老爷，还是镇上第一富户——这差距，你怎么比？”
最后一块遮羞布被掀了个干净，吕秀才面皮涨得通红，气得说不出话，只重重哼了一声，甩袖转身。
……
杨轩并不知晓同福客栈里的这番争执，更不清楚那家热闹的客栈已经悄然开张多时。
此时杨府正厅，七侠镇的县令娄知县端坐主位，目光微闪，饶有兴致地打量着眼前的杨轩——准确地说，是脱胎换骨后的杨轩。
原本杨轩因常年日晒，肤色黝黑，容貌虽俊朗却略显粗粝，不过七八分风姿罢了。
可自从在桑拿房里一番“蒸腾洗礼”，竟生生搓下厚厚一层污垢，仿佛褪去旧壳，焕然新生。
如今肌肤如霜似雪，面容清逸出尘，比后世滤镜堆砌的“绝美少年”还要多三分真实惊艳。
更难得的是，他身量高达九尺，肩宽背阔，气势凛然，毫无半点柔弱之态，反倒透着一股英武逼人的阳刚之气。
钟伯和一众家仆却没有一人质疑他的身份。
朝夕相处十几年，他们早已熟悉少爷的气息与举止。
哪怕相貌变了，只要站在这里，说话间那股熟悉的神韵还在，便错不了。
至于变得更好看了？那是喜事！
人说女大十八变，男子三年不见，也能判若两人，更何况这一年多来音讯全无。
“贤侄这副仪容，真是玉树临风啊，可曾定下婚事？”娄知县笑吟吟问道。
“先父在世时确为学生许下一门亲事，只是女方尚幼，要等到十六岁才完婚，如今还差五年光景。”
没错，那位未过门的姑娘今年才十一岁。
这门亲事，乃是父母早年定下的娃娃亲，距今已有七载。
当年两家交好，杨父与姑苏王家一位故友一言为定，白纸黑字写得清清楚楚，婚书至今仍存于家中。
听罢此言，娄知县眼中掠过一丝惋惜。
倒不是为自己图谋落空，而是替杨轩感到遗憾。
毕竟，婚姻讲究门第相当，情投意合才是良配。
七年前，杨轩初中秀才，商贾之家勉强称得上门当户对；
可如今他年仅十六便高中解元，成为关中最年轻的举人，前程似锦，未来极可能金榜题名，步入仕途。
相比之下，一个商户之女，显然已难与之匹配。
当然，退亲也无不可。
在这礼法森严的世道里，谁也不会苛责。
