张不晚将其其格和船家护在身后，唐刀出鞘，“铛”的一声挡开一支冷箭。
冷箭上泛着幽蓝的光，显然淬了毒。“其其格，保护好盒子！”他大喊着，纵身跃到船尾，迎上那些爬上船的黑影。
黑影们身手矫健，显然是水里的好手，短刀划着寒光，招招都往要害招呼。
张不晚的唐刀舞得密不透风，刀光所及之处，黑影们纷纷惨叫着落入水中。
但他们人太多了，一波倒下，又一波爬上来，像杀不尽的蝗虫。
“船家，往礁石堆里开！”张不晚大喊着，一刀劈断一个黑影的手腕。
船家也是个有胆识的，听他这么喊，立刻奋力划桨，将船往右侧的礁石堆驶去。
那里水流湍急，暗礁林立，大船根本无法靠近，正好可以避开岸上的弓箭手。
船身撞在一块礁石上，剧烈地摇晃起来，差点翻覆。
张不晚借着这股晃动，一脚将两个黑影踹入水中，自己却也因为重心不稳，踉跄着后退了几步。
就在这时，一支冷箭从斜刺里射来，目标正是他怀里的紫檀木盒子！
“小心！”其其格扑过来，用身体挡住了冷箭。
“噗嗤！”箭羽没入了她的肩膀，鲜血瞬间染红了她的衣衫。
“其其格！”张不晚目眦欲裂，转身一刀劈向射箭的方向，将那个躲在礁石后的弓箭手劈翻。
“别管我……护好盒子……”其其格咬着牙，拔出肩膀上的箭，鲜血喷涌而出。
周胡子急忙从怀里掏出解毒药，往她的伤口上撒去：“坚持住！我们快到桂花坞了！”
船家拼尽全力，将船驶进了礁石堆的深处。
这里水流太急，红刀会的人不敢再追，只能在远处的江面上怒骂，眼睁睁看着乌篷船渐渐远去。
张不晚抱着其其格，看着她苍白的脸，心里又痛又怒。
这些躲在暗处的毒蛇，竟然连一个女子都不放过！他摸了摸怀里的紫檀木盒子，棱角硌得手心生疼——这里面的证据，沾染了太多人的血，绝不能有任何闪失。
“还有多久到？”张不晚对船家喊道。
“过了前面的弯，就是桂花坞的地界了！”船家抹了把汗，声音里带着疲惫，“那里水流缓，有我们的人接应。”
果然，过了弯道，江面上出现了一艘渔船，船头站着几个熟悉的身影——是老王带着弟兄们来接应了。
看到乌篷船，他们立刻划船靠过来，七手八脚地将其其格抬到渔船上，又把紫檀木盒子小心翼翼地接了过去。
“怎么样？”老王看到张不晚身上的血迹，急声问道。
“其其格中了箭，”张不晚声音沙哑，“快找周胡子拿解药！”
弟兄们立刻行动起来，有的划船，有的给其其格包扎伤口。
渔船调转方向，朝着桂花坞的码头驶去。
江风依旧吹着，但张不晚觉得，这风里已经带着桂花坞特有的甜香，让人安心。
回到桂花坞时，天色已经完全黑了。
谷里的灯火一盏盏亮起，像星星似的缀在夜色里。苏文清带着孩子们在码头等着，看到他们回来，孩子们立刻围了上来，七嘴八舌地问着“李青叔叔呢”“其其格阿姨怎么了”。
小石头跑在最前面，看到张不晚，眼泪一下子就掉了下来：“李青叔叔……是不是回不来了？”
张不晚蹲下身，摸了摸他的头，喉咙哽住了，说不出话。
周胡子走过来，把小石头搂在怀里：“李青叔叔去很远的地方了，但他会看着我们，看着小石头长大。”
其其格被抬回了茅屋，周胡子守在床边，仔细地为她换药。
老王则把紫檀木盒子锁进了谷里的地窖，那里是桂花坞最隐秘的地方，藏着破山军留下的最后一点家当。
张不晚站在谷口，望着江面上渐渐消失的帆影。
红刀会的余孽被打退了，证据也安全了，但他知道，这只是暂时的平静。
玄武阁的人不会善罢甘休，姓黄的侍郎逃回京城，必然会引来更疯狂的反扑。
“在想什么？”苏文清走了过来，手里拿着一件厚实的披风，披在他肩上，“天凉了，别冻着。”
“在想，接下来该怎么办。”张不晚望着远处的山峦，“玄武阁的势力太大，王大人在京城怕是独木难支。”
“我或许能帮上忙。”苏文清突然说，“我父亲当年有个学生，现在在翰林院任职，为人正直，或许可以通过他，把证据递到御史台，让更多人知道玄武阁的阴谋。”
张不晚回头看着他，月光下，苏文清的眼镜片反射着光，眼神里满是坚定。
他突然想起苏文清说过，他父亲是被红刀会害死的，原来他心里，也藏着一份未曾熄灭的火焰。
“那就拜托你了。”张不晚道。
“分内之事。”苏文清笑了笑，“别忘了，我也是桂花坞的一员。”
两人相视而笑，江风穿过谷口，带来桂花的余香，混着泥土的气息，格外清新。
张不晚突然觉得，自己不是一个人在战斗。
身边有老王、周胡子这样的弟兄，有其其格这样的勇士，有苏文清这样的文弱却坚韧的书生，还有谷里那些看似平凡却无比可靠的乡亲。
他们就像这桂花坞的桂树，看似柔弱，却深深扎根在这片土地上，无论经历多少风雨，都能顽强地挺立，等到下一个花开的季节。
“回去吧，”张不晚拍了拍苏文清的肩膀，“明天还要给孩子们上课呢。”
“好。”
两人并肩往谷里走去，身影被月光拉得很长。
茅屋里的灯火温暖而明亮，周胡子正在给其其格熬药，药香混着桂花的甜香，在夜色里弥漫。
远处传来孩子们熟睡的鼾声，均匀而安稳。
张不晚握紧了腰间的唐刀，刀鞘上的红绳在风里轻轻晃动。
他知道，前路依旧凶险，战斗还未结束。
但只要这片土地还在，这些人还在，他就有勇气走下去。
为了李青，为了影老，为了所有逝去的英魂。
为了桂花坞的安宁，为了孩子们的书声，为了那份值得用生命去守护的安稳。
江风猎猎，吹动着他的衣角，也吹动着桂花坞的希望。
