酉时的夕阳斜斜挂在黑风谷的山脊上，将漫天云霞染成金红。谷口的石碑上刻着“黑风谷”三个苍劲大字，边缘布满苔藓，透着几分古老与诡异。陆尘背着铁斧，与另外三名外门弟子站在谷口，神色凝重地望着谷内——这里便是他们首次外门任务的目的地，需要采集十株凝露草，而谷中常年弥漫的毒瘴，是此行最大的威胁。
同行的三名弟子中，有两名是与陆尘同期晋升的男弟子，分别叫王浩和赵凯，皆是炼气一层修为，神色间带着几分倨傲；还有一名女弟子林小雅，生得眉目清秀，修为略低，只有炼气一层初期，手中紧握着一枚解毒丹，显得有些紧张。
“这黑风谷的毒瘴可不是闹着玩的，据说吸入多了会浑身溃烂而死。”王浩把玩着手中的短刀，语气带着几分炫耀，“我叔父是外门执事，特意给了我三枚清瘴丹，等会儿你们可得跟紧我。”
赵凯连忙附和：“还是王兄有门路，不像某些人，空有运气晋升外门，连枚像样的丹药都没有。”他意有所指地瞥了陆尘一眼，显然还记着陆尘击败张昊的事，心中颇为不服。
陆尘并未理会两人的讥讽，他从林小婉那里得到过一些关于黑风谷的提醒，早已准备好了简易的防毒布条。他看向神色紧张的林小雅，递过一枚从任务堂领取的基础解毒丹：“林师妹，这枚丹药你拿着，以防万一。”
林小雅愣了一下，连忙摆手：“不用了陆师兄，我自己有。”话虽如此，她眼中却闪过一丝感激——外门弟子的资源本就有限，一枚解毒丹已是珍贵之物，陆尘能主动相赠，足见其心性。
王浩见状，嗤笑一声：“装什么好人？等会儿陷入毒瘴，谁还顾得上谁？”说完，他取出清瘴丹服下，率先踏入谷中。赵凯紧随其后，陆尘与林小雅对视一眼，也跟着走进谷内。
刚进入谷中，一股浓郁的腥臭气息便扑面而来，混杂着草木腐烂的味道。谷内雾气弥漫，呈淡绿色，能见度不足三丈，正是由谷底腐叶与特殊草木混合形成的毒瘴。吸入一口，便觉得喉咙发紧，头晕目眩，幸好众人都有准备，要么服了丹药，要么用布条捂住口鼻，才勉强抵挡。
“凝露草喜阴湿，多生长在谷壁的岩石缝隙中，大家分头寻找，注意保持联系。”王浩高声说道，随即与赵凯一起朝着谷左走去，丝毫没有要带上林小雅和陆尘的意思。
陆尘无奈摇头，转头对林小雅道：“林师妹，我们往谷右寻找，小心些。”
林小雅点点头，紧紧跟在陆尘身后。谷内的树木枝繁叶茂，藤蔓缠绕，地面覆盖着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，发出“沙沙”的声响。毒瘴越来越浓，淡绿色的雾气几乎将两人包裹，即使服了解毒丹，也能感觉到灵力运转滞涩。
“陆师兄，你看那里！”林小雅突然指着前方的一块岩石，只见岩石缝隙中长着几株翠绿的小草，叶片上凝结着晶莹的露珠，正是凝露草。
陆尘心中一喜，正欲上前采摘，却听到身后传来一声闷响。两人回头望去，只见赵凯摇摇晃晃地倒在地上，脸色发青，嘴唇发紫，显然是吸入了过量毒瘴，中毒昏迷了。
王浩惊慌失措地蹲在赵凯身边，连连跺脚：“该死！这毒瘴怎么这么厉害？我的清瘴丹怎么没用？”他取出一枚清瘴丹想要喂给赵凯，却发现赵凯牙关紧闭，根本无法吞咽。
“清瘴丹只能暂时抵挡毒瘴，无法解毒。”陆尘快步上前，检查了一下赵凯的状况，沉声道，“必须找到解毒的草药，否则他撑不了多久。”
王浩脸色一变：“解毒草药？这黑风谷哪里有什么解毒草药？我看我们还是先把他抬出去吧！”
“现在出去至少需要半个时辰，以他的状况，根本撑不到谷口。”陆尘摇头，目光扫向周围，“我曾听闻黑风谷中有一种解毒草，名为‘青心草’，叶片呈青色，中心有一点白，多生长在腐叶肥沃之地，或许能解此毒。”
林小雅连忙道：“那我们快找！”
王浩虽有些不情愿，但也知道陆尘说得有理，只能跟着一起寻找。三人分散开来，在附近的腐叶堆中翻找。毒瘴越来越浓，陆尘只觉得头晕眼花，体内灵力运转愈发困难，他下意识地运转《吐纳诀》，却依旧难以抵挡毒瘴的侵蚀。
