西行之路又过五日，崎岖山路渐渐被平坦土路取代，空气中的人气愈发浓厚，远处隐约可见城池轮廓，灰黑色的城墙矗立在天地间，被日光映照得泛着冷硬光泽，正是西部边境有名的落风城。这座城镇地处西部要道，往来修士与商旅繁多，虽不及大宗门驻地繁华，却也热闹非凡，更因临近西部荒域，时常能打探到各类秘境与妖兽的消息，是西行修士休整打探的绝佳之地。
抵达城门前时，已是辰时过半，城门处人流涌动，守城修士身着制式劲装，仔细查验过往行人的身份，神色警惕——西部局势本就复杂，近来又常有修士失踪或性情大变，守城愈发严苛。陆尘与五女放缓脚步，随着人流排队入城，目光不动声色地打量着城池四周，城墙之上刻有简易的防御符文，隐约散发着微弱灵气，显然是为了抵御荒域妖兽与突发危机。
“出示身份证明，或相关家族令牌。”守城修士走到陆尘身前，语气严肃地开口。陆尘不慌不忙地取出林老赠予的族纹令牌，递了过去。令牌入手温润，上面刻着林家独有的纹路，还萦绕着淡淡的家族灵气，是西部友好家族互通的凭证。守城修士仔细查验片刻，见令牌无假，神色缓和几分，递回令牌时提醒道：“近来城中不太平，夜间尽量不要外出，若遇异常，及时向城主府报备。”
陆尘颔首道谢，与五女一同踏入城中。刚入城，喧闹的气息便扑面而来，街道两旁店铺林立，吆喝声此起彼伏，有售卖法器丹药的杂货铺，有提供修士落脚的客栈，还有收购妖兽材料的商行，往来行人衣着各异，修为高低不一，热闹非凡。街道地面由青石板铺就，缝隙间长着些许杂草，空气中混杂着灵草、丹药与烟火气息，与林家的静谧截然不同，透着鲜活的市井烟火气。
“我们先找家客栈落脚，休整片刻后，再前往城主府递上令牌，打探虚无邪能的消息。”林语兰目光扫过街道两侧，很快锁定一家名为“清风客栈”的店铺，这家客栈地处街道中段，门面整洁，门口挂着不少修士常用的幌子，看起来口碑不错。陆尘点头应下，六人径直走入客栈，订了两间相邻的上房，将行囊安置妥当后，便前往城主府。
落风城城主府位于城池中央，府邸高大威严，门前矗立着两尊石狮子，透着肃穆气息，府外有不少修士守卫，气息沉稳，修为皆在炼气后期以上。陆尘上前表明来意，递上族纹令牌，守卫见令牌特殊，不敢怠慢，连忙入府通报。片刻后，守卫引着六人进入府中，穿过几重庭院，来到议事厅中。
落风城主赵烈早已等候在此，他身着深色锦袍，面容刚毅，周身散发着灵士境后期的强悍气息，目光锐利，扫视六人时带着审视，却也不失礼貌。“诸位便是林家派来西行的修士？”赵烈开口，语气沉稳，“林家族长与我有旧，令牌属实，不知诸位西行，所为何事？”
陆尘直言不讳：“城主明鉴，我们此行是为探查西部虚无邪能的踪迹。此前林家遭遇黑石族侵扰，得知其夺取灵泉是为献给西部的虚无使者，恐邪能势力已暗中布局，祸乱生灵，特来探查清楚，遏制其蔓延之势。”
听到“虚无邪能”四字，赵烈面色瞬间凝重几分，眼中闪过一丝忌惮，沉声道：“此事我也有所察觉，近半年来，城中常有修士失去情感，变得麻木冷漠，甚至无端伤人，起初以为是修炼走火入魔，后来才发现，这些修士都曾接触过城中最大的商会——聚宝阁的货物，此事定与聚宝阁脱不了干系。”
“聚宝阁？”陆尘眼中闪过一丝警惕，“不知这家商会有何异常？”赵烈道：“聚宝阁在落风城立足多年，主营灵草、法器与妖兽材料，生意做得极大，背后似有势力支撑，行事低调却格外神秘。近来他们频繁收购一种名为‘情感草’的灵草，还暗中售卖一些沾染诡异气息的物件，接触过的修士大多性情大变，我派人暗中探查，却屡屡被其阻拦，甚至有探查修士失踪，至今下落不明。”
陆尘与五女对视一眼，心中已然明了，这聚宝阁大概率与虚无邪能有关，那些失去情感的修士，想必是被邪能侵蚀了心神。“多谢城主告知，我们今日便暗中探查聚宝阁，若有发现，定会及时告知城主。”陆尘起身道谢，赵烈点头道：“诸位务必小心，聚宝阁阁主修为不明，府中高手众多，若遇危险，可传讯于我，我会派人支援。”
辞别赵烈后，六人返回清风客栈，商议探查聚宝阁的计划。“聚宝阁行事诡秘，明面上探查定然行不通，只能暗中潜入，寻找其作恶的证据。”林语兰取出竹简，推演聚宝阁的大致布局，“聚宝阁分为前堂与后宅，后宅设有地窖，大概率是存放货物与隐秘物件的地方，我们今夜潜入地窖，定能找到线索。”海清涵道：“我可引动水系灵气隐匿身形，避开守卫的探查；冰凝霜以冰系之力冻结巡逻修士的感知；祝妹妹火焰灵力霸道，可应对突发危机；洛妹妹备好清心丹药，以防被邪能侵蚀；陆尘主掌探查，我们默契配合，速战速决。”
夜幕降临，落风城渐渐沉寂，唯有街道两旁的灯笼散发着微弱的光芒，聚宝阁早已闭门歇业，府外漆黑一片，唯有几处角落有守卫巡逻，气息警惕。陆尘与五女身着夜行衣，借助夜色与建筑的掩护，悄然来到聚宝阁后宅墙外，海清涵周身水系灵气涌动，化作一道透明水幕笼罩六人，彻底隐匿了气息与身形，六人翻身入院，动作轻盈，毫无声响。
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