北风卷着碎雪，掠过伯明氏部落的聚居地，却吹不散祭坛周围的肃穆。
这座用青石垒砌的祭坛高达三丈，底座雕刻着繁复的谷穗图腾，那是伯明氏世代信奉的神明象征 —— 掌管五谷的后稷。祭坛顶端，三只通体雪白的羔羊被绳索缚在祭石上，脖颈处已划开一道浅痕，鲜血顺着祭石的凹槽蜿蜒而下，在底部汇聚成一汪暗红，散发着淡淡的腥气。日出时分的微光穿透云层，洒在祭坛的每一块青石上，反射出冷冽而神圣的光泽。
部落的族人按辈分排成长队，身着浆洗得发白的麻布衣裳，面色虔诚地跪拜在地。年长的族人双手合十，口中念念有词，年轻的子弟则垂首屏息，不敢有丝毫异动。寒浞站在贵族子弟的队列中，一身靛蓝色的织锦长袍在人群中格外显眼 —— 这是伯明氏贵族独有的服饰，衣摆处绣着简化的部落图腾。
他今年刚满十六，身形挺拔如松，额前的碎发被寒风拂起，露出一双桀骜不驯的眼眸。与其他族人的俯首帖耳不同，寒浞的目光始终在祭坛上下逡巡，掠过长老们褶皱丛生的脸庞，掠过族长伯明拓威严却略显僵硬的神情，最后落在那三只待祭的羔羊身上。他并不信所谓的神明庇佑，在他看来，部落的收成好坏，取决于耕种的勤惰与天时的顺逆，而非一场虚无缥缈的祭祀。
这份不合时宜的清醒，让他在族中向来显得格格不入。
伯明氏是个古老而僵化的部落，凡事恪守祖制，容不得半点逾矩。族长伯明拓年近六旬，心思深沉，手段狠辣，而辅佐他的四位长老，更是将 “祖制” 二字奉为圭臬，容不得任何挑战他们权威的人和事。寒浞自幼便不喜欢这些繁文缛节，更不愿屈从于长老们的颐指气使。他曾当众质疑过祭祀的浪费，认为与其将羔羊献祭，不如分给饥寒的族人；也曾在部落议事时，反驳过长老们 “禁止与外族通商” 的保守论调。
这些言行，早已被长老们记在心里，视作 “忤逆神明”“败坏族风” 的罪证。
祭祀大典按部就班地进行着。先是族中最年长的大长老诵读祭文，苍老的声音在寒风中颤抖，却带着不容置疑的威严。接着，族长伯明拓亲自上前，手持玉斧，对着祭石上的羔羊重重劈下。鲜血喷涌而出，溅在他的麻布长袍上，他却面不改色，只是俯身叩拜，祈求后稷神明保佑部落来年五谷丰登，人畜兴旺。
族人纷纷跟着叩拜，一时间，祭坛周围只剩下整齐的跪拜声与呼啸的风声。寒浞依样画葫芦地跪下，心中却满是不耐。他知道，这场祭祀不过是族长与长老们巩固权力的手段，借着神明的名义，让族人更加顺从罢了。
“接下来，进行献祭品环节！” 大长老的声音再次响起，示意族人将准备好的谷物、兽皮等祭品一一献上。
族人们依次上前，将手中的祭品放在祭坛两侧的石台上，动作恭敬而虔诚。寒浞排在贵族子弟的末尾，正准备上前献上家中备好的一袋精米，一道苍老而严厉的声音突然划破了肃穆的氛围。
“且慢！”
说话的是三长老伯明庚，他须发皆白，眼神却锐利如鹰，此刻正怒视着寒浞，脚步踉跄却坚定地走到祭坛中央，对着族长和众长老躬身道：“族长，诸位长老，今日祭祀，关乎部落兴衰，神明庇佑，容不得半点亵渎！老臣有要事禀报，此子寒浞，昨夜竟私自闯入祭品存放处，不仅打翻了祭祀用的五谷，更口出妖言，辱骂神明，说什么‘祭祀虚妄，神明无用’，如此大逆不道之举，若不严惩，必遭天谴啊！”
此言一出，满场哗然。
族人们纷纷抬起头，难以置信地看向寒浞，眼神中充满了震惊、鄙夷与恐惧。在伯明氏，神明是至高无上的信仰，亵渎神明是十恶不赦的重罪，轻则放逐，重则处死。
寒浞猛地抬头，眼中闪过一丝错愕，随即化为怒火。他根本没有去过祭品存放处，更不可能说出如此大逆不道的话！三长老这是凭空捏造罪名，想要置他于死地！
“三长老，你血口喷人！” 寒浞上前一步，声音清亮，带着少年人的桀骜与愤怒，“昨夜我一直待在自己的屋中，从未踏出半步，何来闯入祭品存放处之说？你说我打翻五谷、辱骂神明，可有证据？”
三长老冷笑一声，转身看向人群中的两个年轻族人：“你们二人，昨夜负责看守祭品存放处，快将你们所见所闻如实禀报！”
那两个族人是三长老的亲信，此刻闻言，立刻上前躬身道：“回族长、长老，昨夜三更时分，我二人确实看到寒浞公子鬼鬼祟祟地出现在祭品存放处附近，随后便听到里面传来器物倒地的声响，还隐约听到他辱骂神明的话语。我二人不敢贸然上前，只能连夜禀报三长老。”
“一派胡言！” 寒浞气得浑身发抖，指着那两个族人怒斥，“我与你们无冤无仇，为何要诬陷我？昨夜我分明听到你们二人在祭品存放处附近饮酒谈笑，分明是你们看管不力，打翻了祭品，却想嫁祸于我！”
“你休要狡辩！” 三长老厉声喝道，“你自幼桀骜不驯，多次违背祖制，质疑祭祀的意义，如今做出这等亵渎神明之事，不足为奇！族人们都看在眼里，你还想抵赖？”
寒浞环顾四周，想要寻找为自己作证的人。他看向父亲 —— 伯明氏的贵族伯明远，却见父亲眼神躲闪，不敢与他对视，只是低头默念着什么。他又看向平日里与自己还算交好的几个贵族子弟，他们要么垂首不语，要么面露惧色，没有人敢站出来为他说一句话。
部落的规则就是如此，长老与族长的话，便是不容置疑的真理。谁也不敢冒着得罪长老会的风险，为一个 “忤逆神明” 的人辩解。
