河谷的风卷着血腥味，吹得石烈鬓边的乱发贴在脸颊上。他靠在一块巨石后，左臂的伤口刚用麻布草草包扎过，鲜血却依旧透过布料渗出来，在灰褐色的兽皮甲上晕开一片暗红。他望着前方胶着的战局，眉头拧成了疙瘩 —— 木部落的人虽被侧翼的混乱搅得有些心神不宁，但正面冲锋的势头仍在，而自己的战士们，已经快撑不住了。
石勇刚从阵前退下来，脸上添了道新的刀伤，嘴角还沾着血沫。他单膝跪地，声音嘶哑：“首领，兄弟们体力快耗尽了，木部落还在源源不断往上冲，再这样下去……” 后面的话他没说出口，但意思再明显不过 —— 石部落撑不了多久了。
石烈攥紧了手中的青铜长刀，刀把上的血迹被他的掌心焐得发烫。他知道石勇说的是实话，刚才他亲眼看到两名年轻战士因为力竭，被木部落的人乱斧砍倒，连尸体都没能抢回来。木部落的络腮胡首领此刻正站在阵后嘶吼，虽然没什么章法，却凭着人多的优势，一点点磨掉石部落的锐气。
“难道真要放弃河谷？” 石烈心中掠过这个念头，又立刻被他压了下去。河谷是石部落的命脉，没了水源，族里的老人和孩子用不了三天就会渴死，他这个首领，绝不能让这样的事发生。可眼下的局面，硬拼是死，撤退也是死，难道就没有别的办法了？
就在这时，一名负责警戒的哨兵匆匆跑过来，压低声音道：“首领，阵外有个陌生人求见，说能帮咱们破局。”
“陌生人？” 石烈愣了一下，随即眼神变得警惕，“什么来头？穿什么衣裳？带了多少人？” 乱世之中，陌生人的 “帮助” 往往比敌人的刀更危险，他不得不防。
“就一个人，穿着兽皮，腰佩短刀，看着年纪不大。” 哨兵回忆着，“他说他叫寒浞，是路过的旅人，刚才…… 刚才暗中帮咱们打退了木部落的偷袭。”
石烈心里一动 —— 刚才阵前确实有木部落的人突然瘫倒，听战士们说像是被什么东西扎中，当时他还以为是意外，没想到是这个叫寒浞的人在暗中出手。他沉吟片刻，对石勇道：“你先去稳住阵脚，我去见见他。”
石烈跟着哨兵绕到巨石另一侧，远远就看到一个少年站在那里。少年约莫十六七岁的年纪，身形挺拔，穿着一身鞣制过的兽皮，腰间悬着一把青铜短刀，刀柄上的缠绳打理得整齐。他脸上没什么表情，眼神却异常冷静，仿佛眼前的厮杀与他无关，只是在观察一场寻常的狩猎。
“你就是寒浞？” 石烈走上前，声音带着几分审视，“你说能帮我们破局，凭什么？”
寒浞抬眼看向石烈，目光掠过他臂上的伤口，又扫过不远处的战场，语气平淡却字字清晰：“凭木部落撑不了三个时辰，凭石部落再硬拼下去，只会全军覆没。”
石烈瞳孔微缩 —— 这话正好戳中了他的痛处。他强压下心中的震惊，冷声道：“你倒会说大话，木部落人多势众，我们都撑了这么久，怎么会撑不了三个时辰？”
“因为木部落靠的是‘车轮战’。” 寒浞伸手指向木部落的阵形，“你看他们，前排的人冲累了就退到后面歇着，后排的人接着上，看似源源不断，实则每个人的体力都在被消耗。可他们的首领没章法，只知道让人生冲，一旦打乱他们的轮换节奏，他们的阵形就会乱。”
他又转向石部落的方向：“而你们，虽然勇猛，却在硬拼体力。兄弟们带伤作战，连口水都喝不上，现在还能勉强支撑，等会儿体力耗尽，木部落再一冲，防线必破。”
石烈沉默了。寒浞说的每一句话，都精准地戳中了战局的要害，比他这个打了半辈子仗的首领看得还透彻。他终于收起了轻视，语气缓和了几分：“那你有什么办法？”
“借地形，用巧劲，不拼蛮力。” 寒浞走到一块相对平坦的地面上，捡起几块石子，摆出河谷的大致地形，“河谷两侧有陡坡，右侧的坡下有片矮树林，正好可以藏人。你派十名精锐，带着火种和我制的毒草，绕到矮树林里埋伏 —— 我这毒草点燃后会冒烟，气味呛人，能让木部落的人睁不开眼、喘不过气。”
他指着石子摆的 “木部落阵形”，继续道：“再派五人在正面牵制，不用猛冲，只需要守住防线，尽量拖延时间，吸引木部落的注意力。等埋伏的人准备好，你就带着剩下的兄弟，从左侧的缓坡绕到木部落的后方，趁着毒烟弥漫、他们阵形混乱的时候，直接冲他们的后军 —— 木部落的后军都是些体力不支的人，一冲就散，前军没了后援，自然会慌。”
