王宫大殿的青铜灯盏燃着鲸油，昏黄的光透过镂空的纹饰，在地面投下细碎的阴影。军政议事会的木案沿殿内两侧排开，武罗身着镶铁铠甲，手按腰间长剑，坐于左侧首座，目光扫过对面的寒浞时，带着几分刻意的压迫。伯因则揣着双手，指尖无意识摩挲着袖口的兽纹，似在酝酿什么。
后羿坐在王座上，手指轻叩扶手，声音带着晨起的慵懒：“今日召诸位前来，是因边境传来消息 —— 东夷部落近期异动频繁，有斥候见其部落勇士集结，似有犯境之意。武罗，你先说说看法。”
武罗立刻起身，青铜铠甲碰撞出清脆的声响，他躬身道：“大王，东夷素来桀骜，近年虽与我有穷氏通商，却从未真心臣服。如今其勇士集结，必是觊觎我王都周边的粮田！臣以为，当速速增兵边境，抽调王都一半兵力前往驻守，方能防患于未然！”
这话一出，殿内顿时有了动静。中下层军官们交头接耳，面露难色 —— 王都兵力本就分守各处，若抽走一半，城内防卫必然空虚。寒浞坐在右侧末席，指尖捏着一枚竹片，目光落在武罗身上，心中已然明了：武罗说的 “王都兵力”，实则是冲着他掌控的侍卫队来的。侍卫队占王都兵力三成，且多是精锐，一旦调走，他在王宫的根基便会动摇。
伯因紧接着起身附和，声音洪亮：“武将军所言极是！东夷狼子野心，不可不防！臣麾下边境守军虽能抵挡一时，却恐兵力不足，若王都援军及时赶到，定能震慑东夷，让其不敢越雷池一步！” 他刻意看向寒浞，嘴角带着一丝挑衅，“寒队长掌管侍卫队，麾下勇士个个精锐，想必也愿为大王分忧，领兵前往边境吧？”
这话将了寒浞一军 —— 若反对，便是 “不愿分忧”；若同意，便是正中武罗下怀。殿内目光齐刷刷落在寒浞身上，连后羿也微微前倾身体，等着他的回应。
寒浞缓缓起身，并未直接回答，而是从怀中取出一卷竹简，递向殿中侍立的内侍：“大王，臣有‘寒鸦’情报网传来的东夷动向，还请大王过目。”
内侍将竹简呈给后羿，武罗与伯因对视一眼，眼中闪过一丝慌乱 —— 他们没想到，寒浞竟连东夷的内部消息都能拿到。后羿展开竹简，逐行细看，眉头渐渐舒展：“东夷部落内部，竟在为争夺水源争斗？”
“正是。” 寒浞声音沉稳，字字清晰，“据东夷商队传回的消息，今年东夷境内大旱，几条主要河流断流，南部的风夷部落与北部的嵎夷部落，为抢仅剩的一处泉眼，已爆发三次冲突，死伤数十人。其部落首领正忙着调解内部矛盾，麾下勇士多被派去看守水源，根本无力抽调兵力犯我边境。”
他顿了顿，目光扫过武罗与伯因，继续道：“武将军提议增兵边境，臣并非不愿分忧，只是有两点顾虑：其一，东夷内部自顾不暇，此时增兵，实为浪费粮草 —— 我王都粮草虽足，却也需留作春耕之用，不可轻易损耗；其二，王都若抽调一半兵力，城内防卫空虚，一旦有乱党趁机作乱，或是其他附属部落见有机可乘，后果不堪设想。”
“你胡说！” 武罗忍不住反驳，脸色涨红，“东夷异动是斥候亲眼所见，怎会是内部争斗？你不过是不想交出侍卫队兵权，才编造这些谎言！”
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