瑶台的夜色总比王都更显奢靡。西域进贡的夜光珠悬在寝殿穹顶，将满殿的丝绸帐幔染成淡青色，案上的黄金酒樽盛着葡萄酿，酒香混着嫔妃们身上的香脂气，在空气中缠成慵懒的网。后羿斜倚在铺着白虎皮的软榻上，左手搂着新晋的燕妃，右手把玩着一枚玉扳指，目光却时不时飘向站在殿角的寒浞 —— 那道玄色司戎袍的身影，近来总让他夜里睡不安稳。
自寒浞平定斟鄩氏、执掌三千步兵后，王都的风向变了。街头巷尾都在传 “寒司戎智勇双全”，连宫中的内侍、宫女说话时，都不自觉地把 “寒司戎” 与 “大王” 的名字放在一起；议事会上，年轻军官们更是唯寒浞马首是瞻，武罗、伯因的话渐渐没了往日的分量。后羿虽知寒浞忠诚，却架不住心底那股 “权柄旁落” 的恐慌 —— 他年轻时靠武力夺下有穷氏江山，最忌旁人功高震主。
“寒浞，你过来。” 后羿挥了挥手，声音带着酒意的含糊，却藏着一丝不易察觉的锐利。
寒浞快步上前，躬身行礼：“臣在。” 他能闻到后羿身上浓烈的酒气，也能看到软榻旁散落的空酒樽 —— 今夜的宴饮，后羿喝了比往常更多的酒，恐怕是借着酒意，要问些平日不敢问的话。
后羿抬手让燕妃退下，寝殿内瞬间安静下来，只剩夜光珠折射的冷光。他盯着寒浞的眼睛，忽然笑道：“你如今手握三千步兵，又得百姓拥戴，连巴氏那样的大商，都对你言听计从…… 若有一日，你想取我而代之，我该如何？”
这话像一把冰锥，扎在殿内的寂静里。寒浞心中一凛，面上却丝毫不显慌乱 —— 他早料到后羿会有此一问，只是没想到来得这么快。他没有立刻回答，而是缓缓摘下腰间的 “裂土” 剑，双手捧着剑鞘，单膝跪地，额头抵在冰冷的玉阶上：“大王此言，臣万死不敢当。”
“臣本是伯明氏弃子，流浪无依，是大王给了臣立足之地，从角斗场的武士，到侍卫队长，再到今日的司戎 —— 臣的一切，皆是大王所赐。” 寒浞的声音沉稳，带着几分刻意的沙哑，似是因 “被误解” 而痛心，“若大王对臣有半分疑虑，臣愿即刻交出三千步兵兵权，辞去司戎之职，只求留在大王身边，做一名普通侍卫，每日为大王守门护院，以表臣的忠心。”
后羿看着那柄 “裂土” 剑 —— 剑鞘上的山川纹路，还是他亲手挑选的料子，如今被寒浞捧在手中，像捧着一颗毫无保留的心。他心中的猜忌渐渐松动，又想起寒浞平定边境、节省粮草的功劳，以及那日班师回朝时，百姓夹道欢呼的场景 —— 这样的人，若真要反，何需等到今日？
“起来吧。” 后羿伸手，将寒浞扶起，又把 “裂土” 剑塞回他手中，语气缓和了些，“我只是酒后胡言，你无需当真。” 他拍了拍寒浞的肩膀，笑容里却仍有几分勉强，“你是有穷氏的栋梁，好好执掌兵权，为我守护江山，别让我失望。”
“臣定不负大王所托！” 寒浞躬身，余光却瞥见后羿转身时，眼底一闪而过的疑虑 —— 那疑虑并未彻底消失，只是被 “忠心” 的表象暂时掩盖了。
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