夜色沉沉，王宫西侧的侍卫队住处只剩几盏油灯亮着，更夫敲过二更的梆子，梆子声在寂静的巷子里荡开，又很快被风吹散。寒浞坐在案前，刚用炭笔在兽皮上圈完 “军政议事会” 的核心军官名单，门外便传来轻得几乎听不见的脚步声，紧接着是侍卫张六低哑的嗓音：“队长，晚膳备好了。”
张六负责侍卫队的膳食分发已有半年，性子素来木讷，做事不算机灵却还算稳妥。寒浞接管侍卫队后，见他家里有卧病的老母亲，还特意将他的值守时间调得宽松些，让他能多回家照看。此刻听到他的声音，寒浞放下炭笔应道：“进来吧。”
门轴 “吱呀” 一声轻响，张六端着一个陶碗走进来，碗里盛着温热的粟米粥，旁边摆着一小碟炖兽肉 —— 这是侍卫队长独有的份例，比普通侍卫的糙米饭精致些。他始终低着头，额前的碎发遮住眼睛，将陶碗放在案上时，手指明显抖了一下，粥水晃出几滴，落在青石板上，洇出一小片湿痕。
“怎么了？” 寒浞看向他，目光掠过他紧绷的肩背，“今日值守出了差错？”
“没…… 没有。” 张六的声音更低了，几乎要埋进胸口，“就是…… 就是厨房说今日肉炖得久，让队长趁热吃。” 说罢，他往后退了两步，脚后跟撞到门坎，又慌忙稳住身形，眼神躲闪着不敢看寒浞。
寒浞心中泛起一丝疑云。张六虽内向，却从未如此慌乱，像是揣着什么天大的秘密，连呼吸都透着急促。他没有点破，伸手拿起筷子，刚要去夹碗里的炖肉，鼻尖却忽然捕捉到一缕极淡的气息 —— 那是一种类似苦杏仁的微腥气，混在兽肉的油脂香里，淡得像一阵风，稍纵即逝。
这一下，寒浞的动作骤然停住。
他师从岐伯时，曾在老人家的药庐里辨识过百余种毒物，其中一种名为 “苦石” 的毒药，碾碎后混入热食，便会散发出这样若有若无的苦腥味。此毒号称 “无色无味”，实则是常人嗅觉迟钝难以察觉，可他跟着岐伯辨识草药多年，鼻腔早已练就对毒物的敏锐感知，这一丝微腥气，在他看来无异于明晃晃的警示。
他垂眸看着碗里的粥，粥面泛着细腻的油光，看不出任何异样；再看那碟炖肉，肉块炖得软烂，酱汁浓稠，可那微腥气，正是从肉里散出来的。
“队长？” 张六见他半天不动，声音里的慌乱快藏不住了，“是…… 是肉不新鲜吗？我再去让厨房换一份？”
“不用。” 寒浞抬起头，语气平淡得像在说寻常事，“今日巡查时受了点风寒，胃口不太好。” 他拿起筷子，夹起一块炖肉，手腕却在抬到半空时轻轻一斜，肉块 “啪嗒” 一声落在脚边 —— 那里，他养的猎犬 “黑风” 正趴在地上打盹。
黑风是他从黑风岭带回的幼犬，如今已长到半大，通人性，平日里总跟着他吃侍卫队的膳食。闻到肉香，它立刻支棱起耳朵，叼起肉块三两口咽了下去，还摇着尾巴蹭了蹭寒浞的裤腿，喉咙里发出温顺的 “呜呜” 声。
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