“昆吾仁长老台鉴：吾知长老心系昆吾氏百姓，反对叛乱已久。如今昆吾都城断粮，昆吾烈顽抗不降，若再拖延，城中百姓恐遭饿死，昆吾氏百年基业或将毁于一旦。吾愿与长老约定：若长老能劝降昆吾烈，吾可保昆吾氏建制不变，减免五年赋税，让百姓重归安乐；长老仍可担任昆吾氏长老，执掌部落事务。若长老愿助吾里应外合，攻破都城，吾还将额外赠予昆吾氏一百斤精铁，用于打造农具，改善农耕。此乃吾之诚意，望长老以百姓为重，三思。—— 寒浞”
昆吾仁反复读着密信，手指微微颤抖。寒浞的条件，正是他最渴望的 —— 保住昆吾氏，保住百姓，这比什么都重要。可他也担心，若是事情败露，不仅自己会被昆吾烈杀死，连家人和支持他的长老都会遭殃。
“老爷，您看……” 老仆站在一旁，低声问道。
昆吾仁沉默了许久，目光落在窗外 —— 府外传来士兵的呵斥声和百姓的哭声，那声音像一把刀，扎在他的心上。他猛地攥紧密信，眼中闪过一丝决绝：“为了昆吾氏的百姓，我不能再等了。你去告诉那个‘鸦’，就说我同意与寒司戎合作，但我有两个条件：第一，破城后，不许伤害无辜百姓；第二，昆吾烈虽有错，却也是昆吾氏的首领，不可当众处死，需交由昆吾氏长老会处置。”
老仆连忙点头，转身出去传话。
昆吾仁则走到书架前，移开一排竹简，露出后面的暗格，里面放着几封他与其他反对叛乱的长老的书信。他取出书信，仔细翻看 —— 这些长老中，有掌管部落农耕的昆吾禾，有负责祭祀的昆吾祭，还有统领部分士兵的昆吾卫，若是能联合他们，策反之事便有了七成把握。
当晚，昆吾仁以 “商议祭祀事宜” 为由，悄悄派人将昆吾禾、昆吾祭、昆吾卫请到府中。四人在书房内围坐，桌上摆着几碟小菜，却没人有心思吃。
“仁长老，如今城内局势危急，你还请我们来商议祭祀，莫非有别的打算？” 昆吾禾率先开口，他掌管农耕，最清楚百姓的困境，这些日子，来找他要粮的百姓络绎不绝，他却无能为力。
昆吾仁看了看三人，开门见山：“我今日请诸位来，是想跟大家说一件事 —— 寒浞派人与我联系，愿与我们合作，只要我们能劝降昆吾烈，他便保昆吾氏建制不变，减免五年赋税。”
此言一出，另外三人都愣住了。昆吾卫连忙道：“仁长老，您疯了吗？昆吾烈若知道此事，定会杀了我们的！”
“杀了我们事小，灭了整个昆吾氏事大！” 昆吾仁提高声音，“你们看看现在的都城：百姓没粮吃，士兵没斗志，昆吾烈只会用杀戮镇压，这样下去，我们所有人都会死！寒浞的条件，是我们唯一的活路！”
昆吾祭叹了口气：“仁长老，我也知道昆吾烈不对，可他毕竟是部落首领，我们若是背叛他，岂不是成了昆吾氏的罪人？”
“罪人？” 昆吾仁拿起桌上的密信，递给三人传阅，“让百姓饿死，让昆吾氏灭族，才是罪人！寒浞承诺，破城后不伤害无辜百姓，还会给我们精铁、减免赋税，这是为了整个昆吾氏好！再说，昆吾烈叛乱本就不义，我们劝降他，是在救他，也是在救整个部落！”
三人传阅着密信，脸上的犹豫渐渐褪去。昆吾禾放下密信，沉声道：“仁长老说得对，百姓不能再饿下去了。我掌管农耕，若是能得到寒浞的精铁，就能打造更多农具，明年的收成就能好起来，我同意合作。”
昆吾祭也点头：“祭祀的本意是保佑部落平安，若是部落都没了，祭祀还有什么用？我也同意。”
最后看向昆吾卫，他掌管着两百名士兵，是策反的关键。昆吾卫沉默了许久，终于道：“我手下的士兵，这几日也在抱怨没粮吃，不少人都想投降。只要能让士兵活下去，让百姓活下去，我愿意配合仁长老，里应外合。”
昆吾仁见三人都同意，心中终于松了口气：“好！既然大家都同意，我们就分头行动。昆吾禾长老，你去联络城内的百姓，告诉他们，寒浞会给大家分粮，让大家不要恐慌；昆吾祭长老，你去寺庙，跟祭司们说，若是破城，寒浞会保护祭祀的尊严，让他们稳住民心；昆吾卫长老，你去安抚手下的士兵，做好准备，待寒浞攻城时，我们打开北门，迎接他们入城。”
“好！” 三人齐声应和，随后便悄悄离开了昆吾仁的府邸，各自去准备。
昆吾仁站在窗前，望着窗外的月色，心中既紧张又期待。他知道，接下来的几日，将是决定昆吾氏命运的关键 —— 若是成功，昆吾氏就能保住，百姓就能活下去；若是失败，他和所有支持他的人，都将死无葬身之地。
而城外的寒浞，此刻也收到了 “寒鸦” 传回的消息，得知昆吾仁已同意合作，还联合了其他三位长老。他站在营寨的了望塔上，望着昆吾都城的方向，嘴角勾起一抹浅笑。林锐走到他身边，低声道：“司戎，昆吾仁已准备好，我们何时攻城？”
寒浞摇了摇头：“再等两日。让城内的恐慌再发酵一下，让昆吾烈的强硬再激起更多人的不满。等昆吾仁那边准备妥当，我们再里应外合，一举破城 —— 不战而屈人之兵，才是上策。”
林锐点头称是，心中对寒浞的敬佩又多了几分。
夜色渐深，昆吾都城内，百姓们在饥饿中辗转反侧，士兵们在城墙上唉声叹气；城外的营寨里，有穷氏的士兵们早已睡下，只留下巡逻的士兵，手持火把，在营中来回走动。寒浞站在了望塔上，直到月色西斜，才转身走下塔 —— 他知道，用不了多久，昆吾都城就会被攻破，而他，也将离 “权倾朝野” 的目标，又近了一步。
