“寒浞听旨！” 后羿的声音洪亮，传遍广场，“你率军平定昆吾氏叛乱，擒获逆贼昆吾烈，保边境安宁，功绩卓着。朕封你为‘伯’，赐黄金百斤、丝绸千匹，封地百里，地在王都东南的‘汶水之滨’—— 那里土地肥沃，可助你安抚部众，繁衍家室。”
汶水之滨是有穷氏最富庶的封地之一，不仅有良田千亩，还有一处铁矿，后羿将此地封给寒浞，足见对他的信任与器重。
寒浞再次跪地谢恩：“臣多谢大王赏赐！臣定当竭尽所能，辅佐大王，守护有穷氏的江山！”
广场上的百姓与士兵再次欢呼起来，欢呼声震得王宫的铜铃都嗡嗡作响。后羿亲自扶起寒浞，眼中满是欣慰，却在无人注意的瞬间，闪过一丝不易察觉的复杂 —— 他既庆幸有寒浞这样的能臣，又隐隐担忧：寒浞的威望日盛，民心所向，日后若有二心，自己能否掌控得住？
这份担忧很快被欢腾的氛围掩盖。后羿下令在王宫设宴，宴请寒浞与麾下将领，同时赦免了昆吾氏的普通族人，只将昆吾烈打入天牢，待日后三司会审后再行处置。
晚宴上，文武百官纷纷向寒浞敬酒，连往日与他略有隔阂的贵族将领，也极尽奉承之词。武罗坐在席间，一杯接一杯地饮酒，脸色愈发阴沉；伯因则主动向寒浞敬酒，语气谦卑：“寒司戎之才，令伯因敬佩，往日多有冒犯，还望司戎海涵。”
寒浞笑着举杯，与伯因碰了一下：“伯因大人言重了，都是为了有穷氏的江山，些许误会，不足挂齿。” 他心中清楚，伯因此举不过是见风使舵，却也不点破 —— 如今他已无需与这些人计较，只需稳步推进自己的计划。
晚宴过半，寒浞以 “军中尚有事务需处置” 为由，提前离席。走出王宫时，夜色已深，街道上的百姓虽已散去，却仍有不少士兵在巡逻，见到寒浞，纷纷躬身行礼，眼中满是敬畏。
寒浞沿着街道缓缓行走，月光洒在他的战甲上，留下长长的影子。他知道，今日的赏赐与拥戴，不过是权力之路的又一步 —— 封爵封地，意味着他有了自己的根基；万民拥戴，意味着他有了对抗旧贵族的民心；而后羿的信任，意味着他即将获得更大的权力。
走到步兵营地外时，钟离早已等候在那里。他快步上前，低声道：“寒公，玄妻娘娘传来消息，大王今日回宫后，曾与内侍商议‘提拔贤才、总领军务’之事，想来是有意让您接替武罗的军务职权。”
寒浞眼中闪过一丝锐利：“知道了。你告诉玄妻，让她继续留意王宫动向，尤其是大王与武罗、伯因的往来。另外，将此次平定西北的功绩，详细记录下来，传遍各军营地，让士兵们都知道，跟着我寒浞，有军功，有赏赐，有前程。”
“属下明白。” 钟离躬身应道。
寒浞抬头望向王宫的方向，月色下，王宫的轮廓隐约可见。他知道，用不了多久，王宫大殿上便会有一场新的博弈 —— 武罗绝不会轻易交出兵权，伯因也会暗中阻挠，但他已做好了准备。
夜风拂过营地，传来士兵们的鼾声与远处的更鼓声。寒浞握紧了腰间的青铜剑，心中默念：武罗、伯因，你们的时代，该结束了。而属于我的时代，才刚刚开始。
