小伙计接过芦苇杆，小心翼翼地揣进怀中，快步朝着大司马府的方向跑去。老周则重新回到窗边，继续观察北门的动向 —— 他知道，这只是开始，接下来还需盯着那名亲信的后续行踪，确认他是否真的前往犬戎氏部落。
而此时的大司马府中，寒浞正与钟离商议 “军功授田制” 的细则，一名侍卫拿着芦苇杆走进来，躬身道：“大人，北门迎客来客栈的老周送来密报。”
钟离接过芦苇杆，取出里面的密信，展开一看，脸色微变，连忙递给寒浞：“寒公，伯因果然不安分，派亲信扮成盐商，携带密信前往北方，看样子是要勾结边境部落。”
寒浞接过密信，快速扫过一遍，嘴角勾起一抹冷笑：“武罗刚死，他就迫不及待地跳出来，真是自寻死路。北方边境的部落，除了犬戎氏，还有哪个与他有旧交？当年他随后羿征战北方时，曾帮过犬戎氏首领骨都侯，如今定是想勾结骨都侯，制造边境混乱。”
“那我们现在就去禀报大王，将伯因抓起来？” 钟离眼中闪过一丝急切 —— 伯因勾结外敌，证据若确凿，定能像武罗一样，将他彻底清除。
“不急。” 寒浞摇了摇头，将密信放在案上，手指轻轻叩击着案面，“现在抓他，只能定他‘意图勾结外敌’的罪，证据还不够充分，宗室和元老或许还会为他求情。我们不如‘引蛇出洞’，让他把事情做透，不仅能拿到他勾结犬戎氏的铁证，还能借平定犬戎氏的机会，让浇立战功，进一步巩固军权。”
钟离恍然大悟：“寒公是想让犬戎氏真的出兵，然后让浇率军平定，再将伯因的罪证公之于众，这样既能除了伯因，又能提升浇的威望，一举两得？”
“正是。” 寒浞点头，眼中闪过一丝锐利，“你即刻派人去北方，通知浇加强黑风口的防备，同时让‘寒鸦’的人暗中跟踪伯因的亲信，确认他是否真的去见骨都侯，若是，便设法获取他们的密谈内容，最好能拿到伯因的亲笔信。另外，再给伯因府送些‘消息’，就说‘寒浞近期要推行新政，可能会削夺旧贵族的封地’，逼他加快与犬戎氏的勾结，让他露出更多破绽。”
“属下明白！” 钟离躬身应道，转身快步离去。
伯因府的书房内，伯因正焦急地等待着亲信的消息。一名家丁匆匆走进来，递上一张纸条，道：“大人，外面有人送来一张纸条，说是给您的。”
伯因接过纸条，展开一看，上面写着：“寒浞欲推新政，削旧贵族封地，首当其冲者，伯氏也。” 字迹潦草，没有署名，像是有人匿名通风报信。
伯因心中一紧，手中的纸条险些掉落在地。他虽不知这消息是真是假，却也知道寒浞推行新政的决心，武罗的家产被分，李嵩的盐场被夺，若真要削夺旧贵族的封地，自己定然难逃。
“看来，必须加快与骨都侯的联系了。” 伯因攥紧纸条，眼中闪过一丝决绝，“若寒浞真要削我的封地，我便让他尝尝边境告急的滋味！”
他走到案前，又写了一封密信，让家丁交给另一名亲信，嘱咐道：“你立刻出发，追上之前的老奴，让他告诉骨都侯，提前出兵，下月初一就袭扰黑风口，不必等换防之日 —— 越早动手，越好！”
家丁接过密信，快步离去。伯因站在窗前，望着北方的天空，眼中满是孤注一掷的疯狂 —— 他不知道，自己的每一步行动，都在寒浞的掌控之中，他所谓的 “妙计”，不过是走向灭亡的加速剂。
而此时的北方边境，浇正率领三千精锐，在黑风口的山坡上修筑防御工事。一名 “寒鸦” 的情报人员策马而来，将寒浞的密信递给浇：“将军，寒公有令，伯因派亲信勾结犬戎氏，可能在近期袭扰黑风口，让您加强防备，同时留意犬戎氏的动向，若他们出兵，务必将其击退，并抓获伯因的亲信，获取罪证。”
浇接过密信，看完后，眼中闪过一丝厉色，将密信递给身旁的副将：“传令下去，全军加强戒备，日夜巡逻，同时派侦察兵深入犬戎氏部落，监视他们的动向。告诉士兵们，这次若能击退犬戎氏，抓获内奸，每人都能获‘下功’，赏田十亩！”
副将高声应道：“末将遵令！”
士兵们听到 “赏田十亩”，顿时欢呼起来 ——“军功授田制” 的消息早已传遍军中，他们正盼着能有机会立下军功，获取属于自己的土地。
浇站在山坡上，望着黑风口的方向，手中的长枪在阳光下泛着冷光。他知道，这次不仅是保卫边境，更是为寒浞清除伯因、巩固军权的关键一战，只许胜，不许败。
王都的雨还在下，伯因府的书房依旧灯火通明，他还在做着 “夺回兵权” 的美梦；而大司马府中，寒浞正看着北方边境的舆图，嘴角露出一抹不易察觉的笑容 —— 伯因的挣扎，不过是为他的权力之路，再添一块垫脚石。这场由伯因挑起的 “边境危机”，终将成为他彻底清除旧势力、掌控北方军权的契机。
